Un tableau de Degas volé aux musées français retrouvé dans une vente Sotheby's New York

3/11/10 – Tableau retrouvé – Paris, Musée d’Orsay – Dans la vente Impressionniste qui doit se tenir aujourd’hui 3 novembre 2010 chez Sotheby’s New York, un tableau manquera à l’appel. Le numéro 142 a en effet été retiré après que l’on s’est aperçu il y a quelques jours que ces Blanchisseuses souffrant des dents d’Edgar Degas (ill. 1 et 2) n’est autre qu’une œuvre appartenant anciennement au Louvre (aujourd’hui affectée au Musée d’Orsay), déposée au Havre en 1960 où elle a été volée en 1973¹. Elle figure dans la base de données des collections d’Orsay où son historique complet est répertorié²

: 1. Edgar Degas (1834-1917)
Blanchisseuse souffrant des dents, dit aussi
Etude de deux têtes de femmes
Huile sur toile - 15,9 x 21 cm
Paris, Musée d’Orsay
(volé en 1974 alors qu’il était en dépôt au Havre)
Photo : RMN/Musée d’Orsay

: 2. Catalogue Sotheby’s de la vente de
New York du 3 novembre 2010
Photo : Didier Rykner

Il arrive parfois qu’une œuvre volée se retrouve aux enchères, ce qui donne ainsi une occasion inespérée de le repérer. Celle-ci n’était pas répertoriée dans la base Interpol, ce qui démontre qu’il y a encore un travail de signalement important à faire auprès de cet organisme. Il est cependant étrange que l’origine frauduleuse de ce tableau n’ait pas été repérée avant, alors que le titre³ et la provenance (collection de Mme Jeantaud, Paris et collection Carle Dreyfus, Paris) était correctement identifiés. Carle Dreyfus, qui était conservateur des Objets d’Art au Louvre, a légué sa collection - et donc ce Degas - à ce musée en 1953.
L’histoire est heureuse pour le Musée d’Orsay qui, il y a un an à peine, se faisait subtiliser un pastel de Degas dans une exposition (voir brève du 31/12/09). Il reste à espérer que l’origine indiscutable de cette œuvre lui permettra de regagner bientôt le patrimoine des musées français.

English version

P.-S.

(4/11/10) Sotheby’s a publié aujourd’hui un communiqué confirmant que la maison de ventes avait retiré le tableau de sa vente Impressionniste après avoir été informé le 19 octobre par les pouvoirs publics que celui-ci appartenait aux collections publiques françaises.
Sotheby’s précise également que « toutes les vérifications d’usage avaient été faites [et que cette] œuvre n’était pas répertoriée comme volée ni dans la base Interpol ni dans la base internationale Art Loss Register. »
Il semble donc important que le Service des musées de France informe rapidement Interpol de tous les objets dérobés aux musées quelle que soit la date du vol.

Notes

1. Nous avions écrit dans un premier temps 1974 en nous fiant à la base de données d’Orsay. En réalité, le vol a bien eu lieu en 1973.

2. Notons cependant que le tableau est dit être « sur carton » alors que le catalogue Sotheby’s précise qu’il est sur toile, erreur qui doit être dû à une fiche à l’origine erronée ou à une mauvaise retranscription lors de la création de la base de données car il n’y a aucun doute sur le fait qu’il s’agisse de la même œuvre.

3. Avec juste une erreur sur le pluriel dans la base d’Orsay.

Un tableau de Degas volé aux musées français retrouvé dans une vente Sotheby’s New York

P.-S.

Notes