Un pastel de Félicien Rops de la série Cent légers croquis pour réjouir les honnêtes gens, acquis par le Musée de Namur

Félicien Rops (1833-1898)
Démangeaison
Pastel, craie noire et crayon - 25,1 x 18 cm
Namur, Musée Rops
Photo : Christie’s

2/6/04 – Acquisition – Namur, Musée Rops – La Province de Namur a acquis chez Christie’s Londres¹, pour le compte du Musée Rops et pour la somme de 24.000 £ (hors frais), un pastel de Félicien Rops, Démangeaison². Celui-ci fait partie de la série des Cent légers croquis pour réjouir les honnêtes gens commencée en 1878 pour le bibliophile parisien Jules Noilly. Ces « cent croquis » furent en réalité 114 et cette entreprise fut menée en trois ans, jusqu’en 1881. Ils furent dispersés aux enchères en 1886 avec la bibliothèque de Noilly.
Le pastel acquis par le musée de Namur provient de la collection Germain Seligman. Il représente une prostituée, nue à l’exception d’un bas noir à moitié ôté, se grattant les fesses (d’où le titre) ; elle se regarde dans un miroir dans lequel se reflète l’image d’un homme (sans doute un client) qui l’observe par une porte entrouverte. L’aspect leste du sujet ne doit pas cacher les multiples références de cette œuvre, de la Maja desnuda de Goya à la Grande Odalisque d’Ingres. Elle anticipe de quelques années les scènes de bordel de Toulouse-Lautrec³.
Le musée de Namur conservait déjà plusieurs dessins de la même série. En 1998, il lui a consacré une exposition, accompagnée d’un catalogue.

Un texte détaillé sur les Cent croquis sans prétention est disponible sur le site du Musée Rops.