Un important tableau du Dominiquin déposé au Musée de Toul et disparu dans les années 1970, retrouvé chez un particulier et restitué aux collections nationales

1/7/04 – Restitution – Toul, Musée Municipal et Paris, Louvre – Un important tableau de Dominiquin, Saint François d’Assise recevant l’enfant Jésus des mains de la Vierge [1], déposé par le Louvre au Musée de Toul en 1895 vient d’être retrouvé. On a longtemps pensé qu’il avait disparu dans l’incendie du musée en 1939 [2]. En réalité, le spécialiste de l’artiste, Richard E. Spear, avait vu et photographié le tableau en 1972, dans un bâtiment municipal.
La campagne de récolement (voir la brève du 26/6/03), n’a fait que confirmer cette disparition, mais a donné l’occasion à la DMF de déposer une plainte. Après une enquête de l’Office central de lutte contre le trafic des biens culturels, qui a passé une annonce dans la presse locale, l’œuvre a été retrouvée chez un particulier.
L’historique de cette peinture est prestigieux [3]. Offert en 1625 à Marie de Médicis par le cardinal Francesco Barberini, neveu et légat du pape Urbain VIII, il fut acheté, après le décès de la reine par l’amateur François de La Noüe. Légué par celui-ci à sa servante, il passa par la suite dans la collection de Jabach, puis dans celle de Charles III de Créquy. Louis XIV, en 1687, l’acquit de la veuve de ce dernier.
Le tableau a un peu souffert (pertes de matière) et a perdu son cadre. Après restauration, il reviendra au Louvre, musée qu’il avait quitté en 1895.