Quelques récentes acquisitions d’art français du Getty Museum

1. Edgar Degas (1834-1917)
Les modistes, 1882-1905
Huile sur toile - 60 x 74,9 cm
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : 2005 J. Paul Getty Trust

15/11/05 - Acquisitions - Los Angeles, The J. Paul Getty Museum - Plusieurs œuvres françaises sont entrées récemment dans les collections du Getty. L’une d’elles est un tableau d’Edgar Degas, Les modistes (ill. 1). Il s’agit d’un thème souvent traité par l’artiste puisqu’on dénombre une vingtaine de compositions (peintures, pastels et dessins) de ce sujet.

Cette huile sur toile a l’apparence d’un pastel. Les formes sont construites avec de grands aplats de couleur qui ne sont pas sans évoquer de manière précoce la peinture Nabis, notamment Paul Sérusier et Pierre Bonnard (le tableau est cependant daté, peu précisément, entre 1882 et 1905).

Le Getty conservait déjà plusieurs Degas de différentes techniques parmi lesquels un carnet de dessin, une huile sur papier (Autoportrait), un pastel (Danseuse et femme au parapluie), un tableau (La Convalescente) et des photographies. Un autre pastel, Miss Lala au cirque Fernando, est entré en 2004 dans ses collections.

2. Jean-Baptiste Stouf (1742-1826)
Bélisaire, vers 1785-1791
Marbre - 60 x 55 x 30 cm
Los Angeles, The J. Paul Getty Trust
Photo : 2005 J. Paul Getty Trust

Le buste en marbre de Bélisaire par Jean-Baptiste Stouf (1742-1826) acheté également en 2005 (ill. 2) est daté autour de 1785-1791. Ce thème avait été remis au goût du jour par le roman de Marmontel (1767) puis par le tableau de David (1781, Lille). Le général romain autrefois glorieux, réduit à la mendicité, est ici représenté les yeux à demi clos, signe de sa cécité. Implorant mais digne, il est l’image du stoïcisme. Si Jean-Baptiste Stouf est beaucoup moins connu du public que ses contemporains Houdon ou Pajou, il a été remis en lumière grâce au don des Amis du Louvre en 2000 d’une superbe terre cuite, Femme effrayée d’un coup de tonnerre qui vient de rompre un arbre à côté d’elle¹. Ces deux œuvres partagent, malgré la différence de sujet et de matière, la même expressivité et la même sentimentalité déjà pré-romantique. Notons que le Getty vient aussi de s’enrichir d’une version de l’important tableau de François Gérard, bien connu par la gravure, représentant Bélisaire².

3. François Boucher (1703-1770)
La naissance et le triomphe de Vénus,
vers 1743
Craie noire et gouache - 39 x 31 cm
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : 2005 J. Paul Getty Trust

En 2005 toujours³, une gouache de François Boucher représentant La naissance et le triomphe de Vénus (ill. 3) est venue s’ajouter à l’important ensemble de cet artiste déjà conservé par le musée (plusieurs dessins et peintures, dont deux cartons préparatoires pour des tapisseries de Beauvais : La fontaine d’amour et Les dénicheurs d’oiseaux). La technique utilisée est très rare chez Boucher⁴. Une composition identique sur toile de plus grande taille est connue (New York, collection particulière)⁵.

En 2004 enfin, le Getty avait acquis sur le marché parisien (du cabinet Blondeau-Breton), un Paysage dans le goût antique (ill. 4) de Pierre Henri de Valenciennes (1750-1819) d’un esprit proche de ceux de Claude Lorrain.

4. Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819)
Paysage dans le genre antique, 1788
Huile sur panneau -28,5 x 40,5 cm
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : Cabinet Blondeau-Breton

Considéré comme le rénovateur néoclassique du paysage en France à la fin du XVIIIe siècle, il fut aussi l’auteur d’esquisses plus libres accompagnées d’effets de lumière. Ici, bien qu’il s’agisse d’un paysage composé, le jeu des nuages, du soleil et de la pluie rappelle la spontanéité de ces études, comme par exemple celle représentant un Orage à la Fayole près du lac de Nemi du Louvre⁶.