Jan Mostaert (c. 1472-1555)
Portrait d’un Africain
Huile sur panneau
Amsterdam, Rijksmuseum
Photo : Rijksmuseum
1/11/05 - Acquisition - Amsterdam, Rijksmuseum - Le musée vient de faire entrer dans ses collections un très beau tableau. Ce Portrait d’un Africain datant des années 1520-1530, dû au peintre haarlemois Jan Mostaert (vers 1475 - 1555/1556), est une vraie rareté. Il s’agit, selon le musée, du seul portrait peint de Noir connu de cette époque et on sait que ce type d’œuvre restera longtemps exceptionnel. Seules les Adorations des Mages, avec la figure de Balthazar, représenteront un personnage de couleur, mais dans une peinture d’histoire, pas en tant que personne individualisée, comme on le voit par exemple dans le panneau de ce sujet par le même Mostaert déjà conservé au Rijksmuseum. Notons également qu’un dessin de Dürer, des environs de 1515 (Vienne, Albertina) montre une tête d’homme noir qui présente des similitudes avec ce tableau sans que l’on puisse affirmer que l’on soit devant le même modèle.
Si ce dernier reste inconnu, il est probable qu’il s’agisse d’un haut personnage de la cour de Marguerite d’Autriche dont Mostaert fut le peintre attitré de 1519 à 1529. Son costume suggérerait une origine Espagnole ou Portugaise.
Ce portrait, qui avait été exposé au Rijksmuseum en 1958 lors de l’exposition L’art médiéval des Pays-Bas du nord, est le cinquième tableau de l’artiste à entrer dans ce musée.
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