Une huile sur papier de Simon Denis pour le Louvre

Simon Denis
Le sommet du Mont Epomeo dans l’île d’Ischia,
une maison au premier plan
Huile sur papier - 32,1 x 46 cm
Préempté par le Musée du Louvre

20/3/05 - Acquisition - Paris, Musée du Louvre - Lors de la vente Christie’s Paris du jeudi 17 mars où le département des Arts graphiques a préempté un dessin de Desprez et un album d’Androuet du Cerceau (voir brève du 17/3/05), le département des Peintures du Louvre s’est également porté acquéreur, par préemption, d’une œuvre du peintre belge Simon Denis (1755-1813) représentant Le sommet du Mont Epomeo dans l’île d’Ischia, une maison au premier plan (ill.) pour la somme de 43.200 € (frais inclus). Elle faisait partie d’un ensemble de vingt-six huiles sur papier de l’artiste dispersé lors de cette vente. L’une d’entre elles, une Etude de coucher de soleil, s’est vendue la somme record de 202.400 € (frais inclus).

Simon Denis, d’origine anversoise, passa dix ans à Paris jusqu’en 1786, date à laquelle il se rendit en Italie, où il vécut jusqu’à la fin de sa vie, à Rome puis à Naples. Il se spécialisa dans la peinture de paysage, et particulièrement dans ces petites huiles sur papier, à la technique très libre, qui sont si recherchées de nos jours. Le Louvre possédait déjà deux grands formats de Simon Denis. L’une Vue prise dans le golfe de Naples depuis la Punta di Scutolo [1] est présentée dans les salles, tandis que son pendant, Marine vue des environs de Naples, est actuellement conservé en réserve. L’histoire récente de ce dernier tableau vaut d’être contée [2]. Déposée en 1876 au ministère de la Justice, la toile n’avait pas été retrouvée, et le Louvre était à sa recherche depuis de nombreuses années. Elle fut enfin localisée au musée de Thionville, où elle avait été envoyée par le dépôt des œuvres d’art de l’Etat, comme œuvre de Maurice Denis et sous le titre Les Pêcheurs. Rentrée au Louvre en 2004, elle fera prochainement l’objet d’une restauration.