Préemption d’un tableau de Jacques Stella par le Musée départemental d’Art et d’Histoire d’Epinal

Jacques Stella (1596-1657)
La Vierge à l ’enfant avec le petit saint Jean-Baptiste
Huile sur ardoise - 27 x 20 cm
Epinal, Musée départemental d’art ancien et contemporain

26/5/04 – Acquisition – Epinal, Musée départemental d’art ancien et contemporain – Dans la Gazette de l’Hôtel Drouot, il y a quelques semaines, l’annonce d’une vente à Vichy le 15 mai 2004 [1] avait attiré l’attention de tous les connaisseurs de la peinture française du XVIIe siècle. Une peinture représentant la Vierge à l’Enfant avec le petit saint Jean-Baptiste [2] y était en effet présentée sans nom d’auteur, mais tous les amateurs avaient reconnu une peinture typique de l’art de Jacques Stella. L’expert René Millet, lorsque l’étude lui envoya la plaquette afin de recueillir son avis, confirma évidemment cette attribution. Le tableau, sur ardoise, support souvent utilisé par l’artiste, fut présenté correctement sous son nom lors de la vacation.
Le Musée d’Epinal a su judicieusement faire exercer le droit de préemption pour acquérir cette œuvre [3], avant qu’elle ne soit achetée par le marché où les musées auraient dû la payer au prix fort.
Les tableaux de Jacques Stella sont, depuis quelques années, nombreux à être venus enrichir les collections françaises [4]. L’artiste est un des derniers grands peintres français du XVIIe siècle à ne pas avoir fait l’objet d’une exposition monographique. Celle-ci est en préparation sous l’égide de Jacques Thuillier qui a repris le projet interrompu par le décès de Gilles Chomer. Une autre exposition sera organisée en octobre de cette année par Sylvain Kerspern chez Eric Coatalem.