Le décor de Maurice Denis dans l’église du Vésinet partiellement détruit par le feu

1. Maurice Denis (1870-1943)
Décor de la chapelle du Sacré-Cœur
(avant l’incendie de juillet 2009)
Huile sur toiles marouflées
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Fabienne Stahl

10/8/09 – Patrimoine – Le Vésinet, église Sainte-Marguerite – Entre 1901 et 1903, Maurice Denis décora le déambulatoire et les deux chapelles du chœur de l’église Sainte-Marguerite du Vésinet¹, et y réalisa dix vitraux, récemment restaurés par le peintre-verrier Emmanuel Chauche sous le contrôle des Monuments Historiques.

Dans la nuit du 25 au 26 juillet 2009, une partie de l’édifice a été la proie des flammes qui ont gravement endommagé la chapelle du Sacré-Cœur (ill. 1). Un vitrail, sur les trois qu’elle contient, a été totalement détruit (ill. 2) et le décor, peint sur toile marouflé, est extrêmement détérioré (ill. 3).

2. Maurice Denis (1870-1943)
Décor de la chapelle du Sacré-Cœur, détail du lé
totalement détruit dans l’incendie de juillet 2009)
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Fabienne Stahl

3. Chapelle du Sacré-Cœur après l’incendie de juillet 2009.
Photo prise le 10 août 2009
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Didier Rykner

S’il est trop tôt pour faire un bilan complet de l’état des peintures, le lé qui se trouvait au-dessus du vitrail détruit a été entièrement réduit en cendres. Les deux lés qui pendent de la voûte et les toiles qui ne se sont pas détachées, au mieux sont complètement noircies par la suie, au pire ont été soumises à une telle chaleur que la matière est cloquée et peut-être irrémédiablement détériorée.
On voit cependant, même sur les parties détachées (ill. 4), une trace du décor sans que pour l’instant il soit possible de dire ce qui pourra être sauvé (ill. 5). Une peinture, également par Maurice Denis, peinte sur le mur à l’entrée de la chapelle, n’a pas été touchée par l’incendie² (ill. 6).

4. Chapelle du Sacré-Cœur après l’incendie de juillet 2009.
Photo prise le 10 août 2009
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Didier Rykner

5. Comparaison entre un détail du décor
de la chapelle du Sacré-Cœur, avant et
après l’incendie de juillet 2009. A droite,
le détail se trouve sur un des lés pendant
de la voûte (les différences d’échelle sont
dues aux angles de prise de vu différent)
Photos : à gauche Fabienne Stahl, à droite Didier Rykner

6. Maurice Denis (1870-1943)
La Crucifixion
Peinture murale
Chapelle du Sacré-Cœur
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Didier Rykner

Fort heureusement, le reste des travaux de Maurice Denis, en particulier la chapelle de la Vierge (ill. 7 et 8) qui fait pendant à celle du Sacré-Cœur, n’a pas souffert, pas plus que les décors et les vitraux du déambulatoire. Une partie des peintures murales décoratives de celui-ci, également dues à Maurice Denis, avaient été recouvertes de badigeons il y a longtemps.

Des essais de nettoyage ont été faits récemment, et la mairie, qui s’intéresse à son patrimoine, voulait poursuivre les restaurations³. Il faut souhaiter que ce projet sera mené à bien malgré tout.
Le reste de cette église inscrite sur l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, qui a en outre souffert du vandalisme du clergé dans les années 1960 avec la disparition d’une grande partie du mobilier (chaire, banc d’œuve, maître-autel), est également très intéressant puisque la nef conserve un remarquable ensemble de vitraux par Lobin de Tours (ill. 9). Ceux-ci n’ont pas été atteints par les flammes.

Le sinistre a débuté à l’extérieur de la chapelle du Sacré-Cœur (ill. 10), là où était entreposée une partie du matériel nécessaire pour le marché qui a lieu sur la place de l’église depuis environ cinq ans. L’enquête déterminera les causes exactes de cet incendie. Qu’il soit accidentel (il ne pourrait s’agir alors que d’un mégot mal éteint) ou criminel, on s’étonne - sans même parler de l’aspect esthétique - qu’on puisse entreposer des objets potentiellement inflammables à proximité immédiate d’un monument historique. Espérons au moins que l’on saura tirer des leçons de ce désastre.

7. Maurice Denis (1870-1943)
Décor de la chapelle de la Vierge
Huile sur toiles marouflées
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo :Didier Rykner

8. Maurice Denis (1870-1943)
Décor et vitraux de la chapelle de la Vierge
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo :Didier Rykner

9. Lobin de Tours
Trois des vitraux de la nef de l’église Sainte-Marguerite du Vésinet
Photo :Didier Rykner

10. Extérieur de la chapelle du Sacré-Cœur
après l’incendie de juillet 2009
Le Vésinet, église Sainte-Marguerite
Photo : Didier Rykner (10 août 2009)