Acquisition d’un Véronèse par le Musée des Beaux-Arts de Montréal

Paolo Caliari, dit Véronèse (1528-1588)
Le Christ couronné d’épines,
vers 1585
Huile sur toile - 75,5 x 57,3 cm
Montréal, Musée des Beaux-Arts
Photo : Musée des Beaux-Arts de Montréal

29/7/09 – Acquisition – Montréal, Musée des Beaux-Arts – Un nouveau tableau italien de la Renaissance vient de faire son entrée dans les collections du musée canadien, un peu plus d’un an après que celui-ci a reçu la donation Horstein (voir brève du 17/4/08). Il s’agit d’un Christ couronné d’épines par Véronèse, acquis auprès de la galerie Maison d’art, à Monaco, la première œuvre de cet artiste désormais conservée à Montréal¹.

Cette toile² peut être datée des environs de 1585. Hilliard T. Goldfarb, conservateur des peintures anciennes au Musée de Montréal, rapproche à raison cette figure de Christ des « Ecce Homo » de Titien peints dans les années 1560, notamment ceux de la National Gallery of Irland et de la collection du duc de Northumberlandà Alwick Castle. Véronèse reprend la composition et donne au Christ le même sentiment de résignation que dans les œuvres de son prédécesseur. Ce type de Christ, vu à mi-corps, la couronne d’épines sur la tête et tenant un roseau semble unique dans l’œuvre de Véronèse mais sera repris très fréquemment en Italie au Seicento. Il ne s’agit pas stricto sensu du thème de l’Ecce Homo qui d’ordinaire doit avoir Pilate à ses côtés présentant le Sauveur à la foule, ni de celui du Couronnement d’épines puisqu’ici le Christ porte déjà cet attribut. Le titre de Christ couronné d’épines choisi par le musée de Montréal convient donc mieux, même si le Christ au roseau est également souvent utilisé.