1. Paul Signac (1863-1935)
Entrée du port de Saint-Tropez, 1901-1902
Huile sur toile - 89 x 116 cm
Collection privée

La Fondation de l’Hermitage, à Lausanne, fête ses 25 ans avec une exposition importante de tableaux appartenant à des collections privées suisse. Ce type d’événement est difficile à commenter car, de l’aveu même de son commissaire, il s’agit ici de se faire plaisir en présentant quelques chefs-d’œuvre, sans qu’il soit question d’un discours d’histoire de l’art, ni même d’un propos un peu construit. Le catalogue reflète parfaitement ce choix puisqu’il se contente de donner de très bonnes reproductions des toiles sans aucune notice ni d’essais autres que ceux dédiés à la célébration de l’anniversaire et à un court historique de l’histoire de l’institution.

2. Georges Braque (1882-1963)
Paysage à l’Estaque, 1906
Huile sur toile - 60 x 81 cm
Kunststiftung Merzbacher
Photo : 2009, ProLitteris, Zurich

On peut critiquer cette orientation parfaitement assumée, mais on doit reconnaître que les œuvres réunies sont pour une bonne part d’authentiques chefs-d’œuvre, que l’on a rarement l’occasion de voir puisqu’ils appartiennent tous à des particuliers. On ne s’étonnera pas d’ailleurs que la Suisse recèle autant de trésors.
Que faire d’autre, pour commenter une telle exposition, que d’opérer un choix parmi les œuvres, en notant celles qui nous paraissent les plus belles ? Si la petite section de peintures impressionnistes n’est pas forcément inoubliable, on s’en consolera avec une magnifique Vue du Port de Saint-Tropez de Paul Signac (ill. 1). Très remarquables également, deux tableaux fauves de Georges Braque représentant, à une année de distance, le même paysage de l’Estaque (ill. 2).

3. Max Ernst (1891-1976)
L’ange du foyer ou Le triomphe du surréalisme, 1937
Huile sur toile - 114 x 146 cm
Collection privée

4. Félix Vallotton (1865-1925)
Félix Fénéon à la Revue blanche, vers 1896
Huile sur carton - 52,5 x 66 cm
Collection privée
Photo : D. R.

L’accrochage, très sobre, réunit les œuvres par courants. Les salles les plus éblouissantes sont sans doute celles du premier étage, l’une consacrée au Surréalisme avec un ensemble splendide de toiles de Max Ernst (ill. 3), une autre dédiée à Ferdinand Hodler et, surtout, une troisième où parmi des œuvres Nabis dominent deux tableaux de Félix Vallotton, La maison du coin et le Portrait de Félix Fénéon (ill. 4).
L’exposition se poursuit, au delà de la première moitié du XXe siècle, jusqu’à nos jours. On sort ici du champ chronologique de La Tribune de l’Art. Notons cependant qu’à côté de chefs-d’œuvre (notamment le Francis Bacon), les toiles abstraites, pourtant signées par Nicolas de Staël, Willem de Kooning ou Pierre Soulages, sont souvent décevantes, voire médiocres comme le verdâtre Eduard (542-1) de Gerhard Richter.

Malgré ces quelques réserves, l’ensemble réuni par la Fondation de l’Hermitage vaut le détour. On n’en dira, hélas, pas autant de l’exposition (?) présentée par le Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne. Celui-ci, réduit à trois salles en raison de travaux, montre quelques rares œuvres de ses collections (douze malheureux tableaux sont présentés dans une grande salle de 25 m sur 15 !) avec un accrochage pompeusement intitulé Hespérides III¹ - Retour à l’Eden. Le communiqué de presse précise que « le parcours instaure un rapport dialectique entre utopies et contreutopies, entre face radieuse et face obscure de l’Humain ». Il est désolant pour le visiteur qui souhaiterait voir les richesses de ce musée de tomber sur cet accrochage médiocre et malthusien, alors que la place disponible permettait malgré tout de présenter un grand nombre d’œuvres².

Collectif, Passions partagées. De Cézanne à Rothko. Chefs-d’œuvre du XXe siècle dans les collections privées suisses, Fondation de l’Hermitage / La Bibliothèque des Arts, 190 p., 35 €. ISBN : 978-2884531504.

Informations pratiques : Fondation de l’Hermitage, 2, route du Signal, Case postale 38 CH - 1000 Lausanne 8 Bellevaux. Tél : +41 (0)21 312 50 13. Ouvert tous les jours sauf le lundi de 10 h à 18 h, le jeudi jusqu’à 21 h. Tarif : 18 CHF (tarif plein), 15, 12 et 7 CHF (tarifs réduits).