Restauration du cycle de la Vie du Christ de Laurent Pécheux à la collégiale de Dole

20/6/09 – Restauration – Dole, Collégiale – Entre 1762 et 1781, Laurent Pécheux réalisa un ensemble de douze peintures pour la collégiale de Dole. Ce cycle, qui a pour sujet la vie du Christ, était toujours en place dans la nef et le chœur. L’état des œuvres était particulièrement inquiétant (ill. 1) et il devenait nécessaire de les faire bénéficier d’une restauration fondamentale. Celle-ci vient de s’achever, et les tableaux ont tous été raccrochés (ill. 2). Un petit livret a été édité à cette occasion, qui narre l’histoire de ces tableaux et de leur restauration.

1. Nef de la collégiale de Dole
(avant la restauration des tableaux de Laurent Pécheux)
Photo : D. R.

2. Nef de la collégiale de Dole
(après la restauration des tableaux
de Laurent Pécheux)
Photo : Samuel Monier

Construite à partir de 1509, l’église fut embellie au XVIIIe siècle par la construction d’une grille de chœur puis par l’installation de nouveaux fonts baptismaux et d’un orgue. Les tableaux de Pécheux furent commandés par le chanoine Claude-Antoine de la Marre (1691-1773). La première composition fut une Crucifixion (ill. 3) mise en place en 1765, à laquelle succéda La Résurrection du Christ (1765), L’Adoration des bergers et L’Adoration des mages (1765), L’Annonciation (ill. 4) et La Présentation au Temple (1769), La Pentecôte et La Cène installées en 1774. Le chanoine de la Marre étant décédé l’année précédente, la commande fut reprise par le Conseil de Ville de Dole avec quatre tableaux, parmi lesquelles on compte trois copies : La Transfiguration d’après Raphaël et La Résurrection de Lazare d’après Salvator Rosa (ill. 5), Jésus parmi les docteurs de la loi, une composition originale, et La Descente de Croix d’après Volterra (1779).

3. Laurent Pécheux (1729-1821)
La Crucifixion, 1762
Huile sur toile - 457 x 350 cm
Dole, Collégiale
Photo : D. R.

4. Laurent Pécheux (1729-1821)
L’Annonciation, 1767-1768
Huile sur toile - 457 x 350 cm
Dole, Collégiale
Photo : D. R.

5. Laurent Pécheux (1729-1821)
d’après Salvator Rosa
La Résurrection de Lazare, 1779
Huile sur toile - 457 x 350 cm
Dole, Collégiale
Photo : D. R.

Ces toiles sont dans l’ensemble d’une très grande qualité. Les sources d’inspiration sont essentiellement issues des XVIe et XVIIe siècles : Raphaël et Corrège, Annibal Carracci, Rubens et Le Brun notamment. Cela n’empêche pas l’artiste d’être bien de son temps, son œuvre s’insérant parfaitement dans la peinture romaine de la seconde moitié du XVIIIe siècle, notamment dans ses rapports avec l’art de Pompeo Batoni. Pécheux fit en effet l’essentiel de sa carrière en Italie, à Rome d’abord à partir de 1753, puis à Turin où il s’installa en 1777 et où il mourut.
On attend avec impatience l’exposition que le musée de Dole lui consacrera en 2010.

Sylvain Laveissière, Sylvie de Vesvrotte, Bénédicte Gaulard et al., Un grand décor peint du XVIIIe siècle restauré. Le cycle de la vie du Christ de Laurent Pécheux à la collégiale de Dole, Edition Association des Amis des musées du Jura, 2009, 5 €. ISBN : 2-910598-28-4.