Cette monographie, qui prend la forme d’un catalogue raisonné partiel, accompagne l’exposition organisée au musée Ziem de Martigues du 18 novembre 2004 au 20 février 2005 (toutes les œuvres publiées n’y sont cependant pas présentées). Joseph Boze fut peintre mais surtout pastelliste et miniaturiste. A en juger par les reproductions de ce bel ouvrage, il ne peut lutter avec les meilleurs portraitistes du XVIIIe siècle, Quentin de La Tour ou Perronneau. Certaines figures sont un peu raides, et leurs traits assez grossiers (cat. 15, Louis-Antoine, maréchal duc de Noailles ou cat. 38, Antoine-Raymond-Jean-Gualbert-Gabriel de Sartine, comte d’Alby), d’autres sont réellement remarquables, comme le fier Autoportrait (cat. 7) du Louvre. Quoiqu’il en soit, ce livre est bienvenu et indispensable pour les amateurs du XVIIIe siècle français, même si un catalogue exhaustif aurait été préférable.

Gérard Fabre, Joseph Boze, Portraitiste de l’Ancien Régime à la Restauration, Somogy, Editions d’Art, 264 p., 45 €, ISBN : 2-85056-768-X