Achat d’un portrait de Goya pour le musée de Saragosse

Francisco Goya (1746 - 1828)
Portrait de l’Infant Luis María
de Borbón y Vallabriga
Huile sur toile - 133 x 114,7 cm
Saragosse, Museo Provincial
Photo : Service de Presse du
Govierno de Aragon

11/11/06 – Acquisition – Saragosse, Museo Provincial – Depuis plusieurs années, la région d’Aragon souhaite mettre en valeur son illustre artiste, Francisco Goya, né à Fuendetodos en 1746, et plus encore à l’approche de l’Exposition Universelle de 2008 à Zaragosse. La création à venir d’un Espace Goya, dans l’enceinte du musée de beaux-arts de cette ville, est prévue de longue date¹. Grâce au mécénat de la Fundación PLAZA qui regroupe plusieurs entreprises², le Gouvernement d’Aragon vient d’acquérir le Portrait de l’Infant Luis María de Borbón y Vallabriga³ (ill. 1) pour dix millions d’euros. Jamais exposé au public et en bon état de conservation, la toile va d’abord être nettoyée dans les ateliers du Prado, avant d’être accrochée au musée, début 2007.

L’un des premiers clients de Goya à la Cour fut l’Infant Don Luis, frère du roi Carlos III, qui lui demanda un portrait collectif de sa famille (Parme, Fondazione Magnani-Rocca) et plusieurs portraits individuels. Le peintre séjourna alors au palais du prince à Arenas de San Pedro, près d’Ávila, durant les mois d’août et de septembre 1783 . Né en 1777, le fils du commanditaire est ici âgé de six ans. Le garconnet est debout, habillé en bleu-azur, couleur rappelant son appartenance à la maison de Bourbon, tenant un compas de la main gauche et des pièces d’un puzzle géographique de la main droite, alors qu’une carte est tombée sur le sol. L’éducation du temps des Lumières et le jeu propre à son âge sont mis en valeur, comme Girodet le fera vingt ans plus tard, dans ses portraits de Benoit Agnès Trioson. Goya, dans ce qui est son premier portrait d’enfant, réalise cependant une œuvre d’apparat et semble avoir en mémoire les effigies des princes exécutées par Vélasquez, de format similaire.

Le pendant de ce tableau, représentant la sœur du modèle, María Teresa de Borbón y Vallabriga, future Comtesse de Chinchón est conservé à National Gallery de Washington depuis 1970. Les deux enfants gardèrent de bonnes relations avec l’artiste et furent à nouveau ses modèles, devenus adultes⁴.