Préemption d’un bronze de Jacques-Edouard Gatteaux par le Musée du Louvre

8/5/04 – Acquisition – Paris, Musée du Louvre – Le musée a préempté à la vente Sotheby’s Paris du 29 avril 2004 un bronze de Jacques-Edouard Gatteaux (1788-1881) représentant Minerve [1] et datée de 1843.
Gatteaux, s’il est mieux connu comme ami d’Ingres et collectionneur, fut aussi graveur en médailles (il obtint le prix de Rome dans cette discipline en 1809), élève de son père Nicolas-Marie Gatteaux (1751-1832), également graveur en médailles, et de Jean-Guillaume Moitte (1746-1810). Il exposa régulièrement au Salon entre 1814 et 1847 ainsi qu’au Salon de 1855 qui correspondait à l’Exposition Universelle. Une statue en plâtre de Minerve après le jugement de Pâris fut montrée au Salon de 1836 et le même modèle en bronze au Salon de 1839 et réexposé en 1855. Il est probable que la statuette acquise par le Louvre est une réduction de ce bronze qui fut acheté par la Maison de l’Empereur [2].
Le département des sculptures du Louvre mène, depuis de nombreuses années, une politique d’acquisition de petits bronzes romantiques. Celui de Gatteaux ne peut certes être qualifié ainsi. Il évoque évidemment la statuaire grecque et trahit une inspiration classique, voire néoclassique tardive. Mais il est important que le Louvre puisse présenter tous les courants qui parcouraient la sculpture dans la première moitié du XIXe siècle, et ce bronze de très belle qualité a toute sa place aux côtés de ceux de David d’Angers ou de Rude.