Excellente idée que cette réédition, dans un format pratique et agréable à consulter, de plusieurs parodies de Cham parues dans le Magasin Philipon, sous la Monarchie de Juillet.
On connaît Cham le dessinateur. On connaît moins l’écrivain, qui s’amusa à parodier plusieurs auteurs célèbres. Hugo, Sand, Sue, Dumas, nombre de contemporains furent ses victimes. Sous la plume facétieuse de Cham, Chactas « né de parents sauvages mais honnêtes » n’est aimé d’Atala que pour « fournir à M. de Chateaubriand l’occasion de faire un chef d’œuvre » ! A travers cet humour, rempli de calembours et de jeux de mots, pas toujours d’une extrême finesse (« il aurait fallu que ces mousquetaires fussent bien gris pour ne pas rougir du rôle qu’on leur faisait jouer », Le Chevalier de Mal-Mental), Cham fait œuvre de critique littéraire, trop sévère parfois, injuste souvent, mais ne laissant jamais indifférent. Avouons que sa relecture des Burgraves – Les burgs infiniment trop graves, l’un des textes les plus réussis – souligne à raison certains défauts de l’amphigourique prose hugolienne.
Agrémentées de vignettes spirituelles, qui parodient parfois le genre noble de la peinture d’histoire (voir celle reprenant librement la composition des Funérailles d’Atala de Girodet), les parodies de Cham sont à la littérature et à la peinture ce que les pastiches de Mel Brooks ou des Zucker-Abrahams-Zucker seront, un siècle et demi plus tard, au cinéma. Il serait dommage de bouder son plaisir.
Cham, Parodies littéraires (Chateaubriand – Hugo – Sue – Defoe – Georges Sand – Dumas), précédé de Cham, le polypier d’images par Bertrand Tillier. Editions Phileas Fogg – La Chasse au Snark, Paris. 23 €.
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