1. Musée Fragonard
Salle des Marguerite Gérard
Photo : Didier Rykner
11/4/11 - Musées - Grasse, Musée Fragonard - Surtout passionné par le XVIIIe siècle, Jean-François Costa, petit-fils du fondateur des parfumeries Fragonard à Grasse aujourd’hui dirigées par ses filles, a constitué une remarquable collection de peintures dominée par les figures de Fragonard, l’enfant du pays dont les parfumeries ont repris le patronyme, de Marguerite Gérard et de Jean-Baptiste Mallet.
Ayant déjà créé deux musées ouverts gratuitement au public1, Jean-François Costa a donné à l’entreprise toutes les œuvres de ces trois artistes en sa possession, pour que celles-ci soit déposées dans un hôtel particulier, l’Hôtel de Villeneuve restauré à cette occasion qui abritera le nouveau musée, non loin de celui des Costumes.
2. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
Le troupeau, 1775
Huile sur toile - 32 x 40 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Musée Fragonard
3. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
Le sacrifice de la Rose, vers 1780
Huile sur panneau - 54 x 43 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Musée Fragonard
L’établissement a ouvert il y a quelques jours et était inauguré officiellement vendredi 8 avril. Dans une présentation très sobre mais parfaitement adaptée à la contemplation des œuvres, trois salles, une pour chaque peintre (ill. 1), montrent environ cinquante tableaux. Une quatrième salle sera dédiée aux expositions.
4. Marguerite Gérard (1761-1837)
Portrait de Jean-Honoré Fragonard
Huile sur toile - 58 x 44,5 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Musée Fragonard
5. Marguerite Gérard (1761-1837)
La lecture
Huile sur panneau - 25,7 x 20 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Didier Rykner
Toutes ces œuvres sont des tableaux d’amateur, de petit format et d’une exécution particulièrement raffinée. La salle Fragonard montre toute l’étendue du talent de l’artiste représenté par tous les types de sujets : le paysage avec une toile intitulée Le troupeau (ill. 2) profondément marquée par Ruysdael, la scène de genre avec une esquisse préparatoire à la Visite à la nourrice conservée à la National Gallery de Washington, l’Histoire avec une étude pour une Visitation, ou encore la peinture allégorique avec Le sacrifice de la Rose (ill. 3). On y trouve également un portrait rétrospectif (et d’imagination) de François de Bourbon, comte d’Enghien en grisaille faisant partie d’une série préparatoire à des gravures. La collection comporte en tout dix tableaux de Fragonard.
6. Jean-Baptiste Mallet (1759-1835)
Héloïse à l’abbaye du Paraclet
Huile sur toile - 27 x 22 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Musée Fragonard
7. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
La ferme, 1759
Sanguine - 40 x 55 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Musée Fragonard
Les œuvres de sa belle-sœur Marguerite Gérard (à l’exception de son portrait de Fragonard - ill. 4) sont réunies dans une deuxième salle. Celle-ci s’était spécialisée dans les petits portraits et des scènes de genre au faire très lisse (voir l’article sur l’exposition de Cognacq-Jay) dont le musée conserve une quinzaine d’exemples. On retiendra notamment une rare esquisse, qui porte, davantage que les autres, la marque de l’art de son beau-frère (ill. 5).
La troisième salle montre un artiste beaucoup moins connu que les deux premiers, Jean-Baptiste Mallet né à Grasse en 1759, qui se spécialisa dans la peinture de genre souvent exécutée à la gouache et à l’aquarelle. Fortement marqué par l’art hollandais comme le montrent ici des œuvres comme Réunion dans un salon (Concert hollandais), il fut aussi l’auteur de petits tableaux troubadour (ill. 6) ou de scènes érotiques et anacréontiques influencées par Fragonard (Le déjeuner de l’accouchée, Vénus et Adonis entourés d’Amour...
8. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806)
Tête de vieillard de profil, 1767
Huile sur toile - D. 37 cm
Collection particulière en prêt au Musée Fragonard
Photo : Didier Rykner
9. Jean-Baptiste Mallet (1759-1835)
Amour emportant la bouquetière, 1780-1790
Gouache et aquarelle - 23,5 x 18,5 cm
Grasse, Musée Fragonard
Photo : Didier Rykner
La salle des expositions présente pour l’ouverture les sept dessins de Fragonard (ill. 7) appartenant au musée auxquels s’ajoutent deux toiles de son fils Alexandre-Evariste et trois tableaux prêtés par des collectionneurs dont une belle Tête de vieillard de profil (ill. 8) et un Portrait de petit garçon en buste. Un catalogue a été publié à l’occasion de cette ouverture, qui étudie et reproduit l’ensemble des œuvres exposées dans ces quatre salles, rédigé par le conservateur du musée l’historien d’art italien Andrea Zanella.
Le Musée Fragonard prévoit d’organiser une exposition par an (il dispose d’un second espace à cet effet en rez-de-jardin) et de s’enrichir. Il a pu ainsi acquérir récemment une aquarelle gouachée de Jean-Baptiste Mallet représentant Amour emportant la bouquetière (ill. 9) qui reprend le thème et la composition du Sacrifice de la Rose de Fragonard (ill. 3).
Andrea Zanella, Musée Fragonard. Collection Hélène et Jean-François Costa, Editions Musée Fragonard, 2011, 160 p. ISBN : 9782953846201.
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