6/12/11 – Marché de l’art – Londres – Bien qu’elles soient dans l’ensemble moins séduisantes que d’habitude, les ventes de décembre à Londres permettent tout de même de voir quelques belles peintures et sculptures et seront sans doute l’occasion pour les musées de faire d’intéressantes acquisitions.
Contrairement à juillet dernier (voir l’article), cette fois Christie’s s’en tire mieux que Sotheby’s. Bonham’s, si sa propre vente n’atteint ni le nombre, ni la qualité de ses deux grands concurrents, fait l’événement avec son Portrait d’un gentilhomme (ill. 1) peint par Velàzquez, un tableau récemment réapparu qui avait fait l’objet d’un article dans le journal espagnol Ars Magazine d’octobre dernier. Notons également dans cette même vente une ravissante nature morte, Trois pêches avec un papillon huile sur papier marouflé sur panneau, signée par Adriaen Coorte.
1. Diego Velázquez (1599-1660)
Portrait d’un gentilhomme
Huile sur toile - 47 x 39 cm
Vente Bonham’s Londres, 7/12/11
Photo : Bonham’s
2. Francisco Goya (1746-1828)
Portrait de Don Juan López de Robredo,
brodeur du roi Charles IV
Huile sur toile - 108,3 x 82,3 cm
Vente Christie’s Londrse, 6/12/11
Photo : Christie’s
Après cet intermède nordique, revenons à l’Espagne, chez Christie’s, avec un autre portrait, celui de Don Juan López de Robredo, brodeur du roi Charles IV, par Goya (ill. 2). L’œuvre est de belle qualité même si l’on n’aimerait pas forcément vivre avec elle. On admirera surtout la qualité du costume, richement brodé comme il se doit, considérant la personnalité du modèle.
Dans cette vente Christie’s, on retiendra aussi un projet de tapisserie, probablement jamais réalisé, par David Téniers (ill. 3), faisant partie d’une série de quatre modelli dont l’un était conservé au Musée du Louvre (mais a été restitué en 2005 aux héritiers Jaffé), un grand Portrait de la famille Carnarvon par Peter Lely et une belle figure de vieillard par Govaert Flinck provenant de la collection de Catherine II. Ces œuvres seront vendues le 6 décembre au soir, mais la vacation du mercredi 7 décembre, réservée normalement aux œuvres moins importantes, propose quelques tableaux réellement remarquables parmi lesquels on extraira un Saint Jérôme1 (ill. 4) de Giuseppe Antonio Petrini, estimé modestement 10 à 15 000 livres (provenant de la collection du cardinal Fesch), ce qui paraît fort peu pour une toile de cette qualité et un artiste de cette stature.
3. David Teniers (1610-1690)
L’embarquement de Don Juan d’Autriche
Huile sur toile - 67 x 81 cm
Vente Christie’s Londres, 6/12/11
Photo : Christie’s
4. Giuseppe Antonio Petrini (1677-1755/1759)
Saint Jérôme (?)
Huile sur toile - 91,4 x 106,8 cm
Vente Christie’s Londres, 7/12/11
Photo Christie’s
5. Joseph Wright of Derby (1734-1797)
La Tombe de Virgile au clair de lune, 1779
Huile sur toile - 101,5 x 127 cm
Vente Sotheby’s Londres, 7/12/11
Photo : Sotheby’s
Chez Sotheby’s, on retiendra (le 7 décembre) le chef-d’œuvre de la vente (mis en valeur dès l’entrée dans les salles), un Joseph Wright of Derby représentant La Tombe de Virgile au clair de lune (ill. 5), une scène d’intérieur de Jan Steen et un typique Mattia Preti, Le Christ et la femme adultère, inédit, très sale mais qui devrait redevenir superbe après sa restauration.
Dans la seconde vente (le 8 décembre), on notera plusieurs tableaux très séduisants, estimés à des prix très raisonnables comme un Saint Jean-Baptiste typique de Matteo Rosselli (seulement 20 à 30 000 livres) ou un Francesco Solimena au sujet rare (ill.6), où l’on voit la Vierge après l’Assomption, accueillie au ciel par son fils (25 à 35 000 livres) qui prouvent comme on pouvait le voir pour le Petrini de Christie’s que la peinture ancienne de qualité muséale reste encore relativement abordable, surtout lorsqu’on la compare à la folie spéculative que connaît l’art contemporain.
On conclura sur une peinture française méridionale du XVIIe siècle par Reynaud Levieux, un artiste dont les œuvres ne passent pas souvent en vente, représentant un Repos pendant la fuite en Egypte (ill. 7).
7. Francesco Solimena (1747-1757)
L’Ascension de la Vierge
Huile sur toile - 85,5 x 113,4 cm
Vente Sotheby’s Londres, 8/12/11
Photo : Sotheby’s
7. Reynaud Levieux (1613-1699)
Le Repos pendant la fuite en Egypte
Huile sur toile - 73,5 x 99 cm
Vente Sotheby’s Londres, 8/12/11
Photo : Sotheby’s
Mais chez Sotheby’s, comme chez Christie’s, les tableaux les plus frappants appartenaient à un florilège d’œuvres exposées à Londres et qui seront proposées en janvier à New York, notamment un Fra Bartolommeo (Saint Jérôme dans le désert) et un Bartolomeo Schedoni chez le premier auctioneer, une esquisse de l’Assomption de la Vierge par Rubens et un Fragonard chez le second.
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