12/7/07 – Musée – Londres, National Gallery – Alors que le pari du musée des beaux-arts de Lyon d’acquérir La Fuite en Egypte de Nicolas Poussin n’est pas encore gagné (voir brève du 2/2/07), l’Angleterre fait face aujourd’hui à un défi encore plus grand, puisque le duc de Rutland a annoncé son intention de vendre les cinq tableaux de la première série des Sacrements de Nicolas Poussin encore en sa possession [1] et exposés depuis 2002 à la National Gallery de Londres. Selon The Art Newspaper de juillet-août, la valeur estimée de cet ensemble se situerait aux environs de 100 millions de livres, une somme qui excède largement la capacité du musée anglais.
Poussin est l’auteur de deux séries de Sacrements, toutes deux conservées au Royaume-Uni ; la seconde, réalisée entre 1644 et 1648, appartient au Duc de Sutherland qui l’a prêtée à la National Gallery de Scotland à Edimburgh.
1. Nicolas Poussin (1594-1665)
La Confirmation
Huile sur toile - 95,5 x 121 cm
Collection du duc de Rutland,
en dépôt à la National Gallery de Londres
Photo : D.R.
2. Tiziano Vecellio, dit le Titien
(1489/1490-1576)
Portrait de jeune homme
Huile sur toile - 100 x 84 cm
Royaume-Uni, collection particulière
Photo : D.R.
On sait par ailleurs que depuis deux ans le Portrait de jeune homme de Titien (ill. 2), qui était déposé par Lord Halifax à la National Gallery de Londres, est également en vente par l’intermédiaire du marchand Simon Dickinson, et que ce musée avait proposé de l’acheter, en collaboration avec la National Gallery of Scotland, pour un prix équivalent à 55 millions de livres (compte tenu des diverses déductions fiscales), offre rejetée par son propriétaire. The Art Newspaper révèle aussi qu’une esquisse de Rubens, préparatoire au plafond de Banqueting Hall (ill. 3) et exposée dans ce musée depuis 1981, est également mise sur le marché pour un montant que le journal estime à 10 ou 15 millions de livres. Cette œuvre ayant été peinte en Angleterre pour un bâtiment londonien, la Tate pourrait essayer de l’acquérir si la National Gallery, qui se focalisera probablement sur les Sacrements, renonçait à son achat.
3. Pierre-Paul Rubens (1577-1640)
L’Apothéose de Jacques Ier
Huile sur panneau - 95 x 63,1 cm
Royaume-Uni, collection particulière
Photo : D.R.
4. Alonso Sanchez Coello (vers 1532-1588)
Portrait de Don Diego, fils de Philippe II d’Espagne
Huile sur toile - 108 x 88,2 cm
Acquis par le Liechtenstein Museum, Vienne,
mais interdit de sortie temporaire
du Royaume-Uni
Photo : D.R.
The Art Newspaper qualifie cette conjonction de ventes de tableaux majeurs de collections britanniques de « pire crise concernant les acquisitions depuis plus d’un siècle », sans compter qu’une toile d’Alonso Sanchez Coello, convoitée par la National Gallery mais achetée par le Liechtenstein Museum de Vienne est actuellement interdit de sortie jusqu’au 20 juillet prochain et que de nombreux autres chefs-d’œuvre actuellement au Royaume-Uni pourraient, selon de nombreux observateurs, se retrouver bientôt à leur tour sur le marché. On doit regretter, lorsque l’on constate l’impuissance relative de certains grands musées européens à retenir leur patrimoine, qu’aucun dispositif européen ne soit prévu pour leur venir en aide.
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