23/10/04 – Exposition - Laval - Alors que l’on dépense de grosses sommes d’argent pour construire des « antennes », il n’est pas inutile de rappeler que de nombreux musées sont tout simplement fermés. Entièrement en réserves. C’est le cas du musée des Beaux-Arts de Laval.
Un édifice fut bâti spécialement entre 1890 et 1899, sur les plans de l’architecte lavallois Léopold Ridel (1852-1910). Il permit d’abriter un ensemble de peintures et de sculptures déposé par l’Etat depuis 1850 et exposé jusque là dans des bâtiments municipaux, ainsi que les œuvres de Charles Landelle que l’artiste avait promis de léguer à la ville. Les collections s’enrichirent dans la première moitié du XXe siècle, mais elles furent, après la seconde guerre mondiale, mises en réserve, et le bâtiment affecté à la Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales ! Aujourd’hui, l’ancien musée des Beaux-Arts est occupé par le CCSTI (Centre de Culture Scientifique, Technique et Industrielle), association « chargée de projets scientifiques ».
Une exposition temporaire, qui vient d’ouvrir (et que nous n’avons pas vue), se propose de mieux faire connaître les portraits conservés dans sa collection. Elle est accompagnée d’un catalogue où l’on peut découvrir un buste de femme (Madame Libour, mère) en plâtre, un peu ingrat, de François Rude, une terre cuite de Jean-Baptiste Carpeaux (La Palombella), un portrait d’homme (Charles Guillaume Sourdille de La Valette) d’Ernest Meissonier ou une toile d’Edouard Dubufe (Le chevalier Michel de la Broise). On voit aussi des artistes d’origine locale tels qu’Hippolyte Beauvais (1826-1857), Jean-Baptiste Messager (1811-1885) et bien sûr Charles Landelle à qui Laval avait consacré une exposition en 1987. Les oeuvres sont en très grande majorité du XIXe siècle, mais on peut également voir un beau pastel sur papier de Joseph Ducreux.
L’organisation de cette exposition et la publication d’un catalogue qui ne cache rien de la condition actuelle du musée peut laisser espérer que la municipalité de Laval commence à prendre conscience de son patrimoine. Une campagne de restauration des œuvres a été menée depuis cinq ans. Il semble pourtant que la perspective de réouverture du musée des Beaux-Arts soit très lointaine. Selon Catherine Fayal, adjointe au maire, délégué à la culture et à la communication, dans une des préfaces du catalogue : « Porter à la connaissance du public les richesses de ses collections est l’une des missions fondamentales d’un musée ». Ce n’est pas tout à fait exact : l’une des missions fondamentales d’un musée est de montrer ses collections en permanence.
L’exposition a lieu jusqu’au 16 janvier 2005, Chapelle Saint-Julien, Laval.
Commissariat général : Estelle Fresneau, conservateur du patrimoine, directrice des musées de Laval.
Catalogue : Collectif, Portraits. Collection du musée des Beaux-Arts de Laval, 126 p., éditions Siloë. 29 €. ISBN : 2-84231-317-8
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