25/01/12 - Redécouverte - Caen, Musée des Beaux-Arts - La miniature représentant Houdon sculptant le buste de Voltaire par Marie-Gabrielle Capet, dont le Service des musées de France avait demandé le retrait de la vente (voir la brève du 24/1/12), a effectivement été retirée par mesure conservatoire.
1. Marie-Gabrielle Capet (1761-1818)
Portrait de Houdon travaillant au buste de Voltaire, 1801
Miniature - 15 x 12,5 cm (environ)
Caen, Musée des Beaux-Arts (disparue)
Photo : Louis Réau
2. Marie-Gabrielle Capet (1761-1818)
Portrait de Houdon travaillant au buste de Voltaire, 1801
Miniature - 15 x 12,5 cm (environ)
Réapparue à l’Hôtel Drouot le 23 janvier 2012
Photo : D. R.
Nous pouvons affirmer désormais qu’il s’agit sans l’ombre d’un doute de l’œuvre volée dans la première moitié du XXe siècle au Musée des Beaux-Arts de Caen, bien connue par de nombreuses publications. En effet, le portrait réapparu à Drouot le 23 janvier présente les mêmes accidents que celui disparu, comme le montre la photo de ce dernier publié en 1934 par le Comte Doria dans son catalogue raisonné de l’œuvre de Marie-Gabrielle Capet1. On distingue nettement, sur les deux images (ill. 1 et 2), deux déchirures verticales identiques2, à gauche au dessus du buste de Voltaire et en bas à droite sur près de la moitié de la hauteur.
Cela prouve - mais on le savait déjà, et nous l’avions dit dans notre précédent article - que les dimensions ne peuvent en aucun cas constituer une preuve absolue pour identifier à coup sûr un objet d’art car celles-ci peuvent être parfois approximatives.
Ce chef-d’œuvre devrait donc rejoindre rapidement le musée normand qui s’enrichit ainsi, de manière inespérée, d’une pièce que l’on pouvait craindre perdue à jamais.
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