Maître de l’autel de Harburg
Saint Jean-Baptiste, vers 1515
Tilleul partiellement
polychrome - H. 152 cm
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : Sotheby’s
8/12/11 - Acquisition - Los Angeles, J. Paul Getty Museum - Quelques jours après avoir annoncé l’achat d’un portrait de Manet (voir la brève du 2/12/11), le Getty Museum a acquis aux enchères chez Sotheby’s Londres une remarquable sculpture allemande du début du XVIe siècle, en tilleul, figurant Saint Jean-Baptiste (ill.), pour 313 250 livres (frais inclus).
L’œuvre, presque grandeur nature, conserve encore une partie de sa polychromie d’origine. Par sa virtuosité, son style rappelle fortement celui de Veit Stoss, le célèbre sculpeur allemand actif à Nuremberg et Cracovie. Dans un article paru en 1996, Albrecht Miller avait rapproché ce saint Jean-Baptiste de deux autres statues (une Vierge à l’enfant et un Saint Michel) provenant probablement d’un retable sculpté qui se trouvait dans la chapelle du château de Harburg, créant ainsi un Maître de l’Autel de Harburg1.
Il y a quelques mois encore, cette sculpture était conservée au Württembergisches Museum de Stuttgart qui l’avait acquise aux enchères en 1985. Elle avait été vendue en 1937 alors que son propriétaire, Jacob Oppenheimer, avait dû fuir les persécutions nazies en 1933. Le gouvernement du Bade-Wurtemberg l’a restituée à ses héritiers au début de 2011.
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