Le bain et le miroir

Cette exposition présentée en deux volets au Musée de Cluny et au Château d’Ecouen (Musée de la Renaissance), annonce un thème séduisant. Le propos invite à entrer dans l’intimité de soi et de la représentation du corps, de l’Antiquité à la Renaissance, au travers d’objets profanes et liturgiques, d’œuvres d’art peintes et sculptées, de mosaïques, tapisseries et d’imprimés rares. Faussement futile, le dessein réel de cette exposition est de montrer la continuité, plutôt que la rupture, entre les trois époques. L’approche conjugue histoire, science et art, dans une volonté de présenter tous les aspects et particularités des matériaux artistiques. C’est également l’occasion de la réouverture au public d’espaces patrimoniaux restaurés de toute première importance : le Frigidarium à Cluny, et l’appartement des bains du connétable de Montmorency à Ecouen.

1. Sainte Barbe, début du XVIe siècle
Bois peint et doré - 30 x 13 x 5,5 cm
Paris, Musée de Cluny, Musée national du Moyen Age
Photo : RMN/ Jean-Gilles Berizzi

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Fruit d’un long travail de conservation et d’obtentions de prêts parfois difficiles, la partie de l’exposition présentée dans les Thermes de Cluny propose un développement chronologique sur le thème de la cosmétique, du soin du corps et de la coiffure depuis l’Antiquité jusqu’au Moyen Age. La partie consacrée à l’Antique, prend place dans le Frigidarium. Son ouverture au public, à elle seule, justifierait la visite. L’espace est très lumineux, bien que naturellement un peu frais. On y voit des pièces exceptionnelles, comme des éléments appartenant aux trésors en argent de Boscoreale et de l’Esquilin. Quant au néophyte, mieux vaudra pour lui suivre un guide-conférencier pour apprécier réellement la valeur, l’histoire et l’utilisation des objets exposés. Ces objets, du reste, recèlent surtout un intérêt documentaire et scientifique que l’exposition assume pleinement. C’est tout l’enjeu de ce premier…