Ce catalogue recense, selon une formule bien établie désormais, les tableaux italiens ou qui, par le passé, ont été considérés comme tels, ainsi que les traditionnelles listes annexes (tableaux déposés hors du musée, concordance des anciens catalogues). Sont retenus comme italiens 131 tableaux, qu’il s’agisse d’originaux ou de copies, du XIVe au XIXe siècle. D’emblée, une remarque s’impose : il n’y a pas de découverte majeure. Tous les beaux tableaux italiens étaient déjà plus ou moins connus, du Pérugin à Guardi. On notera toutefois un tableau nouvellement attribué, à raison semble-t-il, au peintre bergamasque Piccio, malheureusement pas un chef d’œuvre, mais le seul tableau de l’artiste conservé dans les musées français (voire hors d’Italie), et datable semble-t-il du séjour français de l’artiste (cat. 11).
On ne peut que louer le travail effectué par l’auteur, la clarté de la mise en page, l’intelligence du propos, chaque notice remettant l’œuvre à sa juste place. On profitera cependant de cette brève revue "on-line" pour exprimer notre incompréhension de l’attribution à Gianbattista Tinti du tableau n° 42 du catalogue, La Vierge à l’enfant et le mystère de la Passion. Attribution traditionnelle, jamais remise en cause, mais la confrontation récente de ce tableau avec la quasi-totalité des œuvres de Tinti, à l’occasion de l’exposition Parmigianino e il manierismo europeo (Parme, 2003), nous a convaincu du "mal-fondé" de cette attribution.
Axel Hémery, conservateur au musée des Augustin, La peinture italienne au musée des Augustins, Toulouse, 2003.
L’exposition Palette Italienne qui a eu lieu au musée de Toulouse à l’occasion de la sortie de cet ouvrage, est présentée jusqu’au 31 octobre 2003 au musée de Millau.
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