Phryné sortant du bain de Chinard acquise par le Louvre à New York

Joseph Chinard (1756-1813)
Phrynée sortant du bain, vers 1784/1787
Terre cuite - 71,4 cm
Paris, Musée du Louvre
Photo : Sotheby’s

1/2/10 – Acquisition – Paris, Musée du Louvre – C’est à New York chez Sotheby’s, vendredi 29 janvier, que le département des sculptures a pu se faire adjuger Phryné sortant du bain de Joseph Chinard, pour la somme de $482,500 (avec les frais), lors de la vente de la collection de sculptures d’Arthur M. Sackler¹. Cette terre cuite avait été présentée au Louvre lors de l’exposition L’esprit créateur de Pigalle à Canova (voir l’article). L’histoire de Phryné, jeune femme grecque se dévoilant devant l’Aréopage, avait tout pour exciter l’intérêt des artistes. Au XIXe siècle, le sujet fut notamment traité en sculpture par James Pradier et en peinture par Jean-Léon Gérôme (cette dernière réinterprétée en sculpture par Alexandre Falguière).

Le Louvre conservait déjà de nombreuses œuvres du lyonnais Joseph Chinard, esquisses de monuments, bustes, projets de pendules et de tombeau, figure allégorique, figure de jeune harpiste... mais aucune œuvre galante comparable à celle-ci. James David Draper, dans le catalogue de l’exposition de 2003, note l’influence de la sculpture antique, notamment de la Vénus Médicis, d’une Vénus conservée dans les réserves du Vatican et de la Vénus Callipyge de Naples ; il souligne aussi la parenté avec la Frileuse de Houdon.

Le département des sculptures s’est enrichi ces derniers mois de plusieurs autres sculptures dont nous parlerons dans un prochain article.

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