Gauguin l’alchimiste

1. Paul Gauguin (1848-1903)
Te Rerioa (Le rêve), 1897
Huile sur toile - 95,1 x 130,2 cm
Londres, The Courtauld Gallery
Photo : The Samuel Courtauld Trust, The Courtauld Gallery

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« Gauguin l’alchimiste » n’est pas une rétrospective telle que l’exposition référence de 1989 au Grand Palais, ou celles plus récentes de la Tate Modern ou de la Fondation Beyeler en 2010 et en 2015. Il ne faut pas s’attendre à un parcours chronologique exhaustif et clairement segmenté, au risque d’être déçu voire un peu perdu. Les commissaires, Claire Bernardi et Ophélie Ferlier-Bouat, conservateurs au musée d’Orsay, comme avant elles Gloria Groom à l’Art Institute de Chicago où l’exposition fut présentée l’été dernier, ont privilégié une approche technique décloisonnant les disciplines. Si le constat d’un art total chez Gauguin où peinture, dessin, sculpture, gravure et céramique forment un ensemble indivisible, est loin d’être nouveau, puisque les contemporains de l’artiste l’observaient déjà, sa mise en exposition est, elle, inédite. En une progression globalement chronologique, six sections thématiques se succèdent et soulignent la grande perméabilité entre les divers medium expérimentés par l’artiste. C’est toute la force et la faiblesse de l’exposition, juxtaposer remarquablement des œuvres aux motifs récurrents et aux techniques complémentaires, éloignées parfois de plusieurs décennies, quitte à minimiser certaines périodes moins à propos mais pourtant déterminantes.

2. Paul Gauguin (1848-1903)
Nave Nave Mahana (Jour délicieux), 1896
Huile sur toile - 95 x 130 cm
Lyon, musée des beaux-arts
Photo : MBA/Alain Basset

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3. Paul Gauguin (1848-1903)
Baigneuses à Tahiti, 1897
Huile sur toile - 73 x 92 cm
Birmingham, The Barber Institute of Fine Arts
Photo : The Barber Institute of Fine Arts, University of Birmingham

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