1. Massiliano Soldani-Benzi (1656-1740)
Venus arrachant les plumes de Cupidon,
vers 1718-1719
Bronze à patine mordorée translucide -
41,5 x 29,5 x 22 cm
Vienne, Liechtenstein Museum
Photo : Liechtenstein Museum
13/9/08– Exposition – Paris, Galerie Kugel – En 2004, le Liechtenstein Museum ouvrait ses portes à Vienne (voir brève du 18/3/04). Depuis déjà quelques années, le Prince de Liechtenstein avait repris une politique active d’acquisition qui en fait l’un des plus gros acheteurs européens dans le domaine de l’art ancien.
Les bronzes sont un des points forts du musée, la collection ayant été commencée dès le règne du Prince Karl I von Liechtenstein (1569-1627) qui acquit deux bronzes grandeur nature d’Adrian de Vries, un Christ de douleur et un Saint Sébastien (non exposés). Récemment, sont entrées dans les collections (voir brève du 21/10/07) un Buste du Pape Alexandre VII de Domenico Guidi et un Marsyas d’après Pierre Legros (non exposé) et plus récemment encore une Vénus arrachant les plumes de Cupidon (ill. 1) dont nous n’avions pas encore parlé. Le bronze est due à Massimiliano Soldani-Benzi, sculpteur florentin au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles spécialiste de cette technique et particulièrement apprécié des Princes de Liechtenstein. On verra ainsi Galerie Kugel un grand nombre d’œuvres de ce sculpteur dont les patines mordorées sont très originales et caractéristiques de son art. Le Prince Johann Adam Andreas Ier lui a commandé directement plusieurs des bronzes exposés dont l’un, Bacchus enfant arrachant les ailes de Cupidon fut vendu à la fin du XIXe siècle mais a pu réintégrer les collections du Liechtenstein en 1978.
2. Bertoldo di Giovanni (vers 1440-1492)
« Le Peltaste », personnage porte-écu ,
vers 1470-1475
Bronze doré avec usures - H. 23 cm
Vienne, Liechtenstein Museum
© Galerie Kugel
3. Giovanni Francesco Susini (1585-vers 1653)
David avec la tête de Goliath, vers 1625-1630
Bronze avec verni brun mat sur
patine rouge mordoré - H. 30 cm
Vienne, Liechtenstein Museum
© Galerie Kugel
Le bronze le plus ancien (son pendant appartient à la Frick Collection) est de Bertoldo di Giovanni (ill. 2) qui fût le maître de Michel-Ange, mais l’un des plus connus est le Saint Sébastien, peut-être à l’origine un Marsyas, que certains donnent à Mantegna lui-même. Il est ici prudemment donné à l’entourage de cet artiste. Ce chef-d’œuvre a été acquis en 2001.
Parmi les bronzes les plus importants, on notera le Saint Jean-Baptiste de Jacopo Sansovino (acquis en 2001), une Statue équestre du grand-duc Ferdinand II de Médicis avec la tête rapportée du Tzar Pierre le Grand, par Pietro Tacca (acquis en 2005) ou encore David tenant la tête de Goliath de Giovanni Francesco Susini (ill. 3) dont un autre exemplaire est conservé dans la collection Robert H. Smith récemment donnée à la National Gallery de Washington sous réserve d’usufruit (voir brève du 28/5/08).
On terminera en soulignant la qualité de la scénographie de l’exposition et l’intérêt du catalogue qui, même si les notices sont peu développées, bénéficie de très belles reproductions et constitue le seul ouvrage en langue française consacré à cette collection.
Du 10 septembre au 7 novembre 2008, du lundi au samedi de 10 h à 18 h 30. Galerie J. Kugel, 25, Quai Anatole France, 75007 Paris, Tél : +33 (0) 1 42 60 86 23.
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