Deux croquis de Michel-Ange, préparatoires au Jugement dernier découverts au cabinet des dessins du Prado

12/3/04 - Découvertes - Madrid, Prado - Si l’ensemble de peintures du Prado remonte au XVIe siècle, aux achats de Charles-Quint et de Philippe II, il n’en est pas de même du Cabinet des dessins qui s’est surtout constitué autour de la donation Fernández Durán en 1930, une collection essentiellement acquise dans les ventes de l’Hôtel Drouot. Les catalogues raisonnés des dessins italiens du XVIIe et du XVIIIe siècle sont parus il y a quelques années¹ et une publication identique consacrée à ceux du XVIe donnera lieu à une exposition à l’automne 2004².

1. Michel-Ange
Etude d’épaule droite, bras et haut du torse
Madrid, Museo del Prado

2. Michel-Ange
Démon emportant une femme (détail du Jugement dernier)
Vatican, chapelle Sixtine

Le musée conservait un carton avec huit dessins attribués sans certitude et de façon générique à Michel-Ange. Deux d’entre eux, totalement inédits, viennent d’être rendus au maître par Nicholas Turner et Paul Joannides, à qui l’on doit la réhabilitation de plusieurs feuilles de cet artiste au cours des dernières années³.

3. Michel-Ange
Etude de bras d’homme étiré
Madrid, Museo del Prado

4. Michel-Ange
Groupe d’élus (détail du Jugement dernier)
Vatican, chapelle Sixtine

Il s’agit de deux esquisses relatives au Jugement dernier à la chapelle Sixtine (vers 1535 et 1541). La première, une Etude d’épaule droite, bras et haut du torse⁴ (ill. 1) est préparatoire au démon emportant une femme se débattant, dans la partie inférieure et au milieu de la composition, juste au dessus de la barque de Charon (ill. 2). La seconde, Etude de bras d’homme étiré⁵ (ill. 3), concerne l’une des figures du groupe des élus, en haut à l’extrême gauche de la fresque, à la hauteur de la seconde corniche (ill. 4). Malgré leur petite taille, ces deux dessins sont précieux pour comprendre le processus de création de Michel-Ange. L’artiste florentin a réalisé des centaines de croquis permettant de fixer la pose d’un personnage, mais a détruit lui-même la plupart de ces ébauches, les jugeant insignifiantes une fois la peinture achevée.