Acquisition par le Louvre d’une esquisse de Merry-Joseph Blondel préparatoire au décor du musée

1. Merry-Joseph Blondel (1781-1853)
Allégorie de l’air (esquisse pour le plafond du Louvre)
Huile sur papier collé sur bois - 30 x 60 cm
Paris, Musée du Louvre

2/12/03 - Acquisition - Paris, Musée du Louvre - Poursuivant sa politique d’acquisition d’études préparatoires à ses grands décors du XIXe siècle, le musée du Louvre a acheté en octobre 2003 sur le marché d’art parisien une esquisse¹ de Merry-Joseph Blondel (ill. 1) pour l’un des compartiments du plafond de la rotonde d’Apollon² (ill. 2), située à l’entrée de la Galerie éponyme. L’année dernière, le départements des arts graphiques avait acquis et exposé plus de trente dessins préparatoires à un autre décor du palais La France reçoit de Louis XVIII la charte constitutionnelle, au milieu des rois législateurs et des jurisconsultes français.

2. Merry-Joseph Blondel (1751-1853)
Allégorie de l’air, 1819
Paris, Musée du Louvre (plafond de la rotonde d’Apollon)

Par ce biais d’œuvres en rapport avec ses plafonds commandés sous la Restauration ou le Second Empire, le Louvre peut exposer des peintres de tradition néoclassique dont les grands formats de Salon sont souvent déposés en province et seraient difficiles à accrocher aux voisinage du Radeau de la Méduse ou des grands Delacroix . Peut-être assiste-on au commencement d’une réhabilitation pour Blondel³, le décorateur entre autre du Palais Brongniart et de la galerie de Diane à Fontainebleau, dont Ingres jalousait la technique et que le vingtième siècle moderniste a jugé trop sage et ennuyeux, trop « premier de la classe » pour l’apprécier. L’esquisse qui vient d’entrer dans les collections prouve cependant qu’il fut, comme ses contemporains, touché par l’esprit du romantisme, l’expression du déchaînement des passions et des éléments naturels.