Esquisses, pastels et dessins de François Boucher dans les collections privées

Auteurs : Françoise Joulie, Marie-Claire Villard et Catherine Gendre.

   A la fin de l'an dernier, plusieurs expositions sur François Boucher avaient été organisées au Louvre, à l'Ecole des Beaux-Arts et à la Frick Collection¹. Puis, la Wallace Collection a célébré l'artiste grâce à une présentation exceptionnelle des tableaux qu'elle conserve et qui ne peuvent voyager² ; elle accueillera à partir du 6 janvier 2005 Boucher et les Ecoles du Nord qui s'est terminée le 14 décembre au musée Magnin de Dijon.

1. François Boucher La Prédication de saint Jean-Baptiste Collection particulière

   L'exposition³ que montre, jusqu'au 9 janvier 2005, le musée Lambinet à Versailles ne le cède en rien, en intérêt, à toutes ces manifestations. Au contraire, en révélant des œuvres conservées en mains privées, elle donne une rare opportunité aux amateurs d'admirer des dessins et des esquisses moins accessibles. Son catalogue, riche en excellentes illustrations, complète de manière très utile les différents ouvrages récemment publiés. Ils forment un ensemble qui permet de connaître mieux le peintre de Madame de Pompadour.
   Sur les cinquante-quatre dessins ou esquisses présentés, une quinzaine sont complètement inédits et beaucoup d'autres sont des découvertes récentes. Les œuvres proviennent aussi bien d'Europe que des Etats-Unis (pas moins de seize sont conservées dans la collection Horvitz). Une petite huile sur toile représentant L'Escalier des Cent-Marches au château de Versailles, acquise en 1974 par le Mobilier National est aussi exposée : triple curiosité, d'abord parce que le Mobilier National n'est pas une collection particulière, ensuite parce qu'on aurait mieux vu cette toile dans les collections du château de Versailles et enfin parce qu'un tel sujet par Boucher, une architecture sans trace de personnages, n'est pas fréquent.

2. François Boucher Etude pour Bacchus enfant endormi Collection particulière

   Toutes les périodes de l'artiste, des œuvres de jeunesse à celles de la maturité, sont représentées, comme le sont tous les thèmes : religieux (ill. 1), portraits (le dessin reproduit en couverture du livre), académies, mythologies, sujets pastoraux, bambins joufflus (ill. 2) et même nature morte (Etude de choux). La diversité des œuvres permet aussi d'admirer la manière dont Boucher utilise, avec un égal bonheur, l'ensemble des techniques du dessin.
   Ce petit livre, remarquablement édité par Somogy, donne ainsi un large aperçu de son art, hors les tableaux définitifs et les grands décors.

Didier Rykner
(mis en ligne le 29 décembre 2004)

1. Voir notre recension sur ce site.
2. Voir la recension de Stéphane Guégan, sur ce site.
3. Nous n'avons pas vu l'exposition et n'en parlons donc ici qu'à travers son beau catalogue.

Françoise Joulie, Marie-Claire Villard et Catherine Gendre, Esquisses, pastels et desssins de François Boucher, Somogy éditions d'art, 144 p., 35 €. ISBN : 2-85056-804-X

L'exposition a eu lieu au musée Lambinet à Versailles du 12 octobre 2004 au 9 janvier 2005