Nouvelles publications de L'Echelle de Jacob

   Nous avons à maintes reprises parlé sur La Tribune de l'Art des publications de L'Echelle de Jacob, petite maison d'édition fondée et dirigée par Pierre Sanchez. On ne répétera cependant jamais trop l'admiration qu'on peut éprouver pour une telle entreprise et la reconnaissance que les historiens de l'art devraient avoir pour elle.
   Avec des moyens très réduits, il a édité depuis quelques années un nombre considérable d'ouvrages indispensables dont on citera, par exemple, le Dictionnaire des artistes exposant dans les Salons des 17e et 18e siècles, le répertoire des Estampes de l'Artiste ou, bien sûr, la réédition intégrale, toujours en cours, des catalogues de Salons.

   Le premier ouvrage dont nous parlerons ici n'est autre que le XIIIe tome de cette série rendant disponible facilement les livrets publiés à l'occasion des Salons au XIXe siècle. Ce volume est consacré à ceux de 1881, 1882 et 1883. Cette dernière année, deux Salons eurent lieu. Le premier, ouvert en mai, était celui, classique, dont l'organisation venait d'être confiée à la récemment créée Société des Artistes Français. Le second, qui ne connut qu'une seule édition, était prévu pour être triennal et organisé directement par le Ministère de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts. L'histoire de cette Exposition nationale de 1883, qui ouvrit le 15 septembre 1883 au Palais des Champs Elysées est détaillée par Dominique Lobstein qui préface cet ouvrage comme il l'avait fait pour les autres.

   Autre outil fondamental : la publication en trois tomes des Salons Lyonnais organisés depuis 1786 jusqu'à 1918. La forme choisie est ici celle d'un dictionnaire des artistes exposants élaboré par Dominique Dumas, bibliothécaire du Palais Saint-Pierre aidée par Gérard Bruyère.
   Jacques Foucart, dans sa préface, souligne l'intérêt qu'il y a à publier, au temps d'Internet, de telles listes : elles permettent d'appréhender, en un coup d'œil, toutes les données « là justement où l'informatique ne permettra qu'une lecture échelonnée et fragmentée ». Si l'utilité d'Internet n'est en effet plus à démontrer et si des bases de données consacrées aux Salons français sont en préparation, ces deux types d'outils s'avéreront évidemment complémentaires. Internet permet de rechercher facilement un renseignement précis (par exemple de trouver aisément tous les tableaux d'un même sujet, ce qu'un livre imprimé ne permet pas), mais le livre a pour lui de faciliter un accès plus rapide à quantité d'informations qu'on ne trouverait pas forcément grâce à l'informatique, tout simplement parce qu'on ne penserait pas à les chercher, ou parce qu'on n'aurait pas les clés pour le faire. Indubitablement, le livre n'est pas mort.

   Le Dictionnaire du Salon des Tuileries se présente lui aussi sous la forme d'un dictionnaire d'artistes (en deux volumes). Il répertorie les exposants d'un nouveau Salon « dissident » créé notamment par Edmond Aman-Jean, Albert Besnard et Antoine Bourdelle. Les exemplaires conservés des livrets, dont une collection presque complète se trouve à la Bibliothèque du Musée des Arts Décoratifs, en sont fort rares comme le rappelle Josiane Sartre, sa conservatrice. Cela rend d'autant précieux cette réédition qui couvre un champ chronologique allant de 1923 à 1962. L'historique du Salon est rappelé dans un texte de Chantal Beauvalot au début du premier tome.

   Concluons cette revue des publications récentes de L'Echelle de Jacob par le catalogue raisonné de l'œuvre gravé et lithographié de Jules Michelin (1817-1870), père des fondateurs de la célèbre manufacture et un temps collaborateur de Corot, dont l'auteur n'est autre que Pierre Sanchez lui-même. Une longue introduction est consacrée par Valérie Sueur-Hermel, conservateur à la BnF, à l'artiste et à sa place dans l'art de l'eau-forte et du paysage au XIXe siècle.
   Le catalogue lui-même est un peu austère, puisqu'il consiste à répertorier de manière très précise les différents états existants ainsi qu'à lister les localisations des exemplaires connus. La qualité de l'édition et la reprodution de toutes les gravures en font cependant un beau livre qui devrait séduire au delà des amateurs d'estampes.

Didier Rykner
(mis en ligne le 27 janvier 2008)

Pierre Sanchez, avec une étude de Dominique Lobstein, Les catalogues des Salons, XIII (1881-1883), L'Echelle de Jacob, 2007, 609 p., 85 €. ISBN : 978-2-913224-69-8.

Dominique Dumas, préface de Jacques Foucart, Salons et expositions à Lyon 1786-1918 (trois volumes), L'Echelle de Jacob, 2007, 1480 p., . ISBN : 978-2-913224-71-1.

Cet ouvrage pourra bientôt être acquis sur le site

Pierre Sanchez, préface de Josiane Sartre, introduction historique de Chantal Beauvalot, Dictionnaire du Salon des Tuileries (deux volumes), 770 p, . ISBN : 978-2-913224-72-8.

Cet ouvrage pourra bientôt être acquis sur le site

Pierre Sanchez, introduction de Valérie Sueur-Hermel, Jules Michelin (1817-1870) - Graveur et collectionneur - Catalogue raisonné de son oeuvre gravé et lithographie, L'Echelle de Jacob, 2007, 223 p., 85 €. ISBN : 978-2-913224-68-1.