28/1/05 - Patrimoine - Royaume-Uni - Le ministre anglais de la culture vient d'interdire temporairement de sortie du territoire un tableau de Joshua Reynolds, Les Archers¹. Il représente le Colonel John Dyke Acland et Lord Dudley Alexander Sydney Cosby² poursuivant du gibier. Cette manière de montrer deux jeunes nobles britanniques en train de chasser apparente le tableau davantage à une peinture d'histoire, voire à une allégorie de l'amitié, qu'à un portrait. Ce tableau fut peint en 1769 et exposé en 1770 à la Royal Academy. A cette époque, l'art du tir à l'arc était redevenu à la mode³.
   Il s'agit sans conteste d'un tableau majeur de Reynolds, ce qui explique l'interdiction de sortie pour cet artiste déjà très bien représenté dans les collections britanniques. Le prix demandé est de 2.300.000 livres et les particuliers ou les institutions anglaises intéressés doivent se manifester avant le 26 mars 2005, échéance pouvant être repoussée au 26 juillet 2005.

1. Huile sur toile. Les dimensions n'ont pas été précisées.
2. L'identité du second archer fut longtemps l'objet d'une confusion. On pensait qu'il s'agissait de Thomas Townshend, comme l'indiquait encore le catalogue de l'exposition Joshua Reynolds au Grand-Palais en 1985 (reproduit p. 43, mais non exposé).
3.  Cette information est donnée par le communiqué de presse du ministère.

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