Fin de la restauration de la partie nord de la Galerie des Glaces

21/12/05 – Restauration - Versailles, Château - La partie nord de la Galerie des Glaces, fraîchement restaurée, est depuis hier à nouveau visible par le public. L'heure est au bilan partiel, à mi-parcours, sur cette restauration qui a fait couler beaucoup d'encre. Nous avons pu, il y a quelques mois, visiter à deux reprises le chantier, ce qui nous donne l'opportunité d'en présenter ci-dessous quelques images.
   Malgré les conditions discutées du choix de l'équipe de restaurateurs (sa légitimité a cependant été validée par la justice), cette restauration payée¹ par l'entreprise de travaux publics Vinci nous semble plutôt réussie. Commencée en mars 2004, elle a été menée de manière prudente, sans chercher à retrouver à tout prix un état originel forcément dégradé, mais en respectant les vicissitudes et les aléas de l'histoire. Ceux-ci ont été nombreux : on ne compte pas les interventions, restaurations et repeints qui ont affecté au cours des siècles l'œuvre de Lebrun et de son atelier. Le Comité scientifique chargé de la supervision des travaux ne se réunit que tous les trois mois pour décider des grandes options, mais le chantier est surveillé par plusieurs conservateurs. Fort heureusement, il semble que Vinci, chargé de la maîtrise d'ouvrage de l'ensemble se soit contenté dans les faits de suivre l'avis des scientifiques.
   Nous aurons l'occasion de revenir sur celui-ci au cours de la seconde partie qui démarrera en février 2006 pour une inauguration en mai 2007.

1. Galerie des Glaces Vue générale du chantier © F.Poche-Atelier culturel. Photothèque VINCI

2. Charles Lebrun Le Roi gouverne par lui-même Huile marouflée sur toile Versailles, Galerie des Glaces © F.Poche-Atelier culturel. Photothèque VINCI

   On voit sur cette composition (ill. 2) après enlèvement des repeints, que certaines toiles étaient réellement très dégradées.

3. Charles Lebrun (d'après) Mercure Huile marouflée sur toile Versailles, Galerie des Glaces © D. Rykner

   Certaines parties du décor ont été entièrement repeints lors de la restauration effectuée sous les règnes de Louis XVIII et Charles X. Des artistes aussi intéressants que Louis Ducis, Merry-Joseph Blondel, François-Joseph Heim ou Paulin-Guérin furent chargés de reconstituer certaines figures ou parties de figures disparues. C'est le cas de ce Mercure (ill. 3). Il n'était évidemment pas question de toucher à ces restaurations, d'autant que la plupart du temps la figure originale a disparu.

4. Charles Lebrun Le Roi prend Maastricht en treize jours Huile marouflée sur toile Versailles, Galerie des Glaces © F.Poche-Atelier culturel. Photothèque VINCI

   Ce détail (ill. 4) montre comment les toiles de Lebrun débordent du cadre dans lequel elles sont inscrites (ici les fruits sortant de la corne d'abondance) selon une méthode typiquement baroque, rappellant par exemple les effets créés par Giovanni Battista Gaulli au plafond du Gesù à Rome.

5. Galerie des Glaces Restaurateur au travail © D. Rykner

   Au cours des restaurations passées, des toiles marouflées ont remplacées certaines parties disparues. On voit ici (ill. 5), au dessus du restaurateur, un endroit où la toile a été déposée pour être restaurée. Elle sera ensuite refixée.

6. Galerie des Glaces Cartouche en stuc © D. Rykner

   La restauration a permis de découvrir les cartouches en stuc (ill. 6) qui donnaient le titre des compositions en latin. Ils furent rapidement (avant même la fin de la construction de la Galerie) remplacés par des cartouches en bois portant des inscriptions en français, tels qu'on peut les voir aujourd'hui (ill. 7). Après restauration, les cartels en stuc sont à nouveau cachés par les plus récents.

7. Galerie des Glaces Cartouche en stuc © D. Rykner

   A l'origine en lettres noires sur un cartouche doré, les textes des cartouches furent au XIXe siècle transformés en doré sur fond noir. La restauration retrouve, sous les repeints, la disposition d'origine qui est restituée (ill. 7).

1. Nul ne peut l'ignorer, car leur communication est très efficace.

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