Une esquisse de Giambattista Tiepolo classée trésor national

1. Giambattista Tiepolo Projet de décor pour un dessus-de-porte Huile sur toile - 67 x 31 cm Paris, Collection particulière Photo : Christie's Paris

21/11/05 – Paris –Trésors nationaux – Dans l'un des essais du catalogue de l'exposition Giambattista Tiepolo au Petit-Palais en 1998¹, Stéphane Loire écrivait « au début du siècle elle aurait sans doute pu être organisée à partir des seules œuvres conservées en France [..] La plupart des grandes collections de la Belle-Epoque conservait en effet de tels tableaux, souvent importants, mais la majorité a depuis longtemps quitté la France pour trouver place sur les cimaises des grands musées étrangers [...]. Tiepolo n'est représenté dans les collections françaises par aucune œuvre majeure qui permettrait de rendre compte de manière satisfaisante de son activité de décorateur ou de grand peintre religieux. »². Dans le même catalogue³, il publiait une esquisse inédite appartenant à une collection particulière, un Projet de décor pour un dessus-de-porte entouré d'un beau cadre sculpté rococo. Celle-ci, proposée dans la vente de l'ancienne collection du duc de Talleyrand chez Christie's Paris le 26 novembre prochain, vient d'être interdite de sortie temporairement du territoire. Elle a été retirée de la vacation et on peut espérer qu'elle sera négociée par un musée français⁴.
   Cette toile est une étude pour la Salle du Trône du Palais-Royal de Madrid où l'artiste a travaillé à partir de 1762. Au dessus du linteau, deux putti en trompe-l'oeil tiennent des cornes d'abondance et encadrent une scène allégorique. La réalisation finale dans la Salle du Trône comprend deux portes présentant ces mêmes enfants réalisés en trois dimensions en stuc mais les compositions centrales peintes par Tiepolo sont différentes.
   Exécutée avec légéreté et brio, ce type de maquette inspirera les décorateurs juqu'aux années 1930 (Eugène Berman, Joseph-Maria Sert,...).

2. Gian-Battista Tiepolo L'apothéose d'un héros Huile sur toile - 40 x 39,8 cm Vente Christie's Paris, 26 novembre 2005 Photo : Christie's Paris

3. Gian-Domenico Tiepolo L'Immaculée Conception Huile sur toile - 51,7 x 51,7 cm Vente Christie's Paris, 26 novembre 2005 Photo : Christie's Paris

   Dans la première moitié du XXe siècle, la famille Talleyrand-Biron a constitué un important ensemble de peintures et dessins vénitiens du XVIIIe siècle particulièrement riche en Tiepolo. Les œuvres vendues le 26 novembre proviennent de la collection du Marquis de Biron qui les avaient acquises dans les années 30 et qu'il légua à son neveu Héli de Talleyrand⁵. Deux projets de plafonds, l'un par Giambattista, L'Apothéose d'un héros (ill. 2), l'autre par Giandomenico, L'Immaculée Conception (ill. 3), sont tout autant dignes des collections publiques françaises afin de compenser en partie l'hémorragie passée, dénoncée avec raison par Stéphane Loire.

1. Giambattista Tiepolo 1696-1770, Paris, Musée du Petit-Palais (22 octobre 1998 - 24 janvier 1999), p. 51. Notices par José de Los Llanos et Stéphane Loire.
2. Depuis cette date, Apelle et Campaspe de Giambattista, bien spolié pendant la guerre, a été rendu aux héritiers Luigi di Gentile et acquis par le Getty. Au Louvre, cette faible représentation de Giambattista Tiepolo est contrebalancé par sept chefs-d'œuvre de son fils Giandomenico. Le Cabinet des Dessins, lui aussi, est particulièrement pauvre en œuvres du père.
3.Op. cit. note 1, p. 231, n° 77.
4. Est-il cependant nécessaire d'acheter des Tiepolo pour le Louvre s'ils finissent dans les petits cabinets de peintures baroques fermés de manière quasi permanente ?
5. En 1937, le Marquis de Biron a vendu au Metropolitan Museum cent-cinq dessins vénitiens, dont quarante-neuf de Giambattista et seize de Giandomenico, et quatre esquisses à l'huile de Giambattista.

P.S. Ce tableau a finalement été acquis pour le Louvre par la société Ponthieu-Rabelais dans le cadre de la loi sur le mécénat (voir brève du 29/1/07).

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