Quelques récentes acquisitions d'art français du Getty Museum

1. Edgar Degas Les modistes, 1882-1905 Huile sur toile - 60 x 74,9 cm Los Angeles, The J. Paul Getty Museum © 2005 J. Paul Getty Trust

15/11/05 - Acquisitions - Los Angeles, The J. Paul Getty Museum - Plusieurs œuvres françaises sont entrées récemment dans les collections du Getty. L'une d'elles est un tableau d'Edgar Degas, Les modistes (ill. 1). Il s'agit d'un thème souvent traité par l'artiste puisqu'on dénombre une vingtaine de compositions (peintures, pastels et dessins) de ce sujet.
   Cette huile sur toile a l'apparence d'un pastel. Les formes sont construites avec de grands aplats de couleur qui ne sont pas sans évoquer de manière précoce la peinture Nabis, notamment Paul Sérusier et Pierre Bonnard (le tableau est cependant daté, peu précisément, entre 1882 et 1905).
   Le Getty conservait déjà plusieurs Degas de différentes techniques parmi lesquels un carnet de dessin, une huile sur papier (Autoportrait), un pastel (Danseuse et femme au parapluie), un tableau (La Convalescente) et des photographies. Un autre pastel, Miss Lala au cirque Fernando, est entré en 2004 dans ses collections.

   Le buste en marbre de Bélisaire par Jean-Baptiste Stouf (1742-1826) acheté également en 2005 (ill. 2) est daté autour de 1785-1791. Ce thème avait été remis au goût du jour par le roman de Marmontel (1767) puis par le tableau de David (1781, Lille). Le général romain autrefois glorieux, réduit à la mendicité, est ici représenté les yeux à demi clos, signe de sa cécité. Implorant mais digne, il est l'image du stoïcisme. Si Jean-Baptiste Stouf est beaucoup moins connu du public que ses contemporains Houdon ou Pajou, il a été remis en lumière grâce au don des Amis du Louvre en 2000 d'une superbe terre cuite, Femme effrayée d'un coup de tonnerre qui vient de rompre un arbre à côté d'elle¹. Ces deux œuvres partagent, malgré la différence de sujet et de matière, la même expressivité et la même sentimentalité déjà pré-romantique. Notons que le Getty vient aussi de s'enrichir d'une version de l'important tableau de François Gérard, bien connu par la gravure, représentant Bélisaire².

   En 2005 toujours³, une gouache de François Boucher représentant La naissance et le triomphe de Vénus (ill. 3) est venue s'ajouter à l'important ensemble de cet artiste déjà conservé par le musée (plusieurs dessins et peintures, dont deux cartons préparatoires pour des tapisseries de Beauvais : La fontaine d'amour et Les dénicheurs d'oiseaux). La technique utilisée est très rare chez Boucher⁴. Une composition identique sur toile de plus grande taille est connue (New York, collection particulière)⁵.

   En 2004 enfin, le Getty avait acquis sur le marché parisien (du cabinet Blondeau-Breton), un Paysage dans le goût antique (ill. 4) de Pierre Henri de Valenciennes (1750-1819) d'un esprit proche de ceux de Claude Lorrain.   
   Considéré comme le rénovateur néoclassique du paysage en France à la fin du XVIIIe siècle, il fut aussi l'auteur d'esquisses plus libres accompagnées d'effets de lumière. Ici, bien qu'il s'agisse d'un paysage composé, le jeu des nuages, du soleil et de la pluie rappelle la spontanéité de ces études, comme par exemple celle représentant un Orage à la Fayole près du lac de Nemi du Louvre⁶.

4. Pierre Henri de Valenciennes Paysage dans le genre antique, 1788 Huile sur panneau -28,5 x 40,5 cm Los Angeles, The J. Paul Getty Museum © Cabinet Blondeau-Breton

1. Voir notre revue de l'exposition du Louvre L'esprit créateur - De Pigalle à Canova - Terres cuites européennes de 1740 à 1840.
2. Nous n'avons pas de photo de ce tableau, mais la gravure est reproduite sur le site de la RMN.
3. Cette gouache est passée en vente chez Christie's New York le 25 janvier 2005 où elle a ét adjugée 520.000 $ (plus les frais).
4. Le musée Lambinet montrait en 2004 dans son exposition Boucher dans les collections privées une étude préparatoire pour une tapisserie des Fêtes de village à l'Italienne à la gouache.
5. Alexandre Aanoff, Daniel Wildensteint, L'opera completa di Boucher, Milan, 1980, n° 250, p. 105. L'œuvre du Getty semble être le n° 251 de cet ouvrage.
6. Voir la notice de ce tableau (cat. 72, p. 114) par Anna Ottani Cavina dans le catalogue de l'exposition Paysages d'Italie. Les peintres du plein air (1780-1830) qui a eu lieu à Paris et à Mantoue en 2001 (coédition Electa/RMN).

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Précédents articles sur des acquisitions du J. Paul Getty Museum :

Le Grand Canal de Guardi restitué par le Musée des Augustins a été acquis par le Getty Museum (19/7/05)

Acquisition par le Musée Getty de tableaux de Cranach, Murillo et Courbet (17/3/04)

Le Portrait d'Alfonso d'Avalos, par Titien, longtemps prêté au Musée du Louvre, vient d'être acquis par le Getty Museum (2/12/03)

Précédents articles sur des acquisitions d'œuvres de Degas par des musées :

Une importante collection de tableaux donnée au musée André Malraux du Havre (8/12/04)

Une photographie inédite d'Edgar Degas préemptée par le Musée d'Orsay (9/7/04)

Acquisition d'un tableau de Degas par le Museum of Fine Arts de Boston (4/7/03)