Nouvelles de Louisiane

17/9/05 - Catastrophe naturel - Etats-Unis, La Nouvelle-Orléans - Les catastrophes, qu'elles soient naturelles ou non, nécessitent avant tout de se préoccuper des victimes humaines. Mais une fois les secours sur place, il faut également se pencher sur le patrimoine historique des contrées sinistrées.Les informations sont souvent difficile à obtenir pour des raisons évidentes. Nous tenterons cependant à l'avenir de faire le point sur les dégâts causés par les désastres à partir des informations que nous pouvons recueillir dans la presse étrangère et sur Internet.

   La Nouvelle-Orléans possède un patrimoine historique très important. Il semble par chance, si l'on en croit les correspondants sur place (par exemple Le Monde, daté du 7 septembre 2005) que le Quartier français, la partie la plus ancienne de la ville, ait été à peu près épargnée par la montée des eaux. Cependant, une grande partie de la ville est comme on le sait, très atteinte, et selon Le Devoir (quotidien québécois) dans on édition du 2 septembre 2005, elle est devenue « la Pompéï du XXIe siècle ».

   Le musée des beaux-arts de la Nouvelle-Orléans (New Orleans Museum of Art) n'a pas été touché (à l'exception d'une sculpture contemporaine de Kenneth Snelson), et ses collections sont en sécurité selon son "assistant director" Steven Maklansky cité par le site Internet : americanlibraries on-line). Deux tableaux prêtés au Musée d'Ottawa dans le cadre d'une exposition sur la Renaissance (mesnouvelles.com) vont rester dans cette ville jusqu'à ce que la situation soit rentrée dans l'ordre. Le musée historique de la ville est lui aussi préservé, comme le révèle le site Internet de cette institution. Le Louisiana State Museum, qui conserve une collection de peintures américaines a subi des dégâts, mais selon le site de l'AAM (American Association Museum), il est trop tôt pour dire exactement à quel degré.

   Hors de La Nouvelle-Orléan, toujours selon le site de l'AAM, le bâtiment du Mississipi Museum of Arts (peintures anglaises du XVIIIe siècle, peintures américaines du XIXe siècle) a souffert, mais les collections avaient été mises en lieu sûr. Le Old Capitol Museum of Mississipi History semble avoir été fortement touché sans qu'il soit possible d'en savoir plus ; conservé dans un beau bâtiment néoclassique, ses collections sont surtout historiques (il ne s'agit pas d'un musée des beaux-arts). Enfin, le Louisiana Art & Science Museum de Baton Rouge (qui conserve notamment des tableaux français du XVIIIe - Carle Van Loo - et XIXe - Alexandre-Evariste Fragonard) n'a pas souffert.

   On le voit, et bien que ce bilan soit évidemment très partiel et imprécis, il semble que si les dégats matériels sont importants, ceux touchant directement les musées de beaux-arts sont heureusement fort limités.

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