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Un portrait dessiné de Thomas Lawrence pour le British Museum
Thomas Lawrence
Portrait de Mary Hamilton, 1789
Crayon, sanguine, pierre noire, craie blanche - 45,8 x 31,2 cm
Londres, British Museum
Photo : Art Fund |
1/09/05 - Acquisition - Londres, British Museum - Un grand portrait dessiné de Thomas Lawrence (ill. 1), celui de Mary Hamilton, qui avait été temporairement interdit de sortie du Royaume-Uni, vient d'être acquis par le British Museum.
Le modèle est l'épouse du peintre d'histoire et de portraits William Hamilton, ami proche de Lawrence1. Les deux hommes avaient l'habitude de passer des soirées à dessiner ensemble d'après l'antique pendant que Mary leur lisait des poèmes, des récits historiques ou des « œuvres d'imagination ».
Bien que perdu jusqu'à sa vente aux enchères en 2002, ce portrait était documenté puisqu'il avait été exposé à la Royal Academy en 1789, alors que Lawrence n'était âgé que de vingt ans. Sa technique est typique de l'artiste. Olivier Meslay précise ainsi, dans le catalogue d'Outre-Manche, que « Le recours à une combinaison de techniques chères aux dessinateurs français du XVIIIe siècle - pierre noire, sanguine, craie blanche - est une constante chez Lawrence2 [...] » Il a été acheté pour la somme de 165.000 livres, avec la participation de l'Art Fund à hauteur de 50.000 livres. Il est actuellement montré au British dans l'exposition : Masterpieces of Portrait Drawing, 1450-1800.
1. Source : site de l'Art Fund
2. d'Outre-Manche. L'art britannique dans les collections publiques françaises, Musée du Louvre, 1994, p. 254.
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