12/5/05 - Acquisitions - Montréal, Musée des Beaux-Arts - Plusieurs tableaux anciens ont été acquis récemment par le musée canadien, dont il faut rappeler qu'il est dirigé par un conservateur français, Guy Cogeval.

1. Jacques Stella L'embaumement du Christ, vers 1655 Huile sur toile - 50,5 x 61,2 cm Montréal, Musée des Beaux-Arts © Musée des Beaux-Arts de Montréal

    Le premier¹, est une toile inédite de Jacques Stella (ill. 1). Son sujet est particulièrement rare. Il représente un épisode venant après la déposition et avant la mise au tombeau, L'Embaumement du Christ. La coutume juive voulait en effet que le corps fut enduit d'onguents avant d'être inhumé (scène préfigurée par la Madeleine versant du parfum sur les pieds du Christ). Cet épisode est décrit dans l'Evangile de saint Jean (19-40). D'un grand recueillement et d'une forte intensité spirituelle, cette œuvre de Stella nouvellement découverte est sans doute l'une de ses plus émouvantes. Un dessin préparatoire, conservé dans une collection privée (ill. 2), ne montre que peu de variantes avec la composition définitive².

2. Jacques Stella L'embaumement du Christ, vers 1655 Lavis d'encre grise - 24,6 x 30,5 cm Collection particulière Photo : Galerie Eric Coatalem, Paris

3. Charles Poerson Nativité Huile sur toile - 54 x 64,3 cm Montréal, Musée des Beaux-Arts © Musée des Beaux-Arts de Montréal

    Un deuxième tableau français du XVIIe siècle, lui aussi inconnu jusqu'à aujourd'hui, est venu enrichir les collections du musée. Il s'agit de la Nativité de Charles Poerson (ill. 3). Cette toile est très proche d'une peinture conservée au Musée Carnavalet à Paris, de taille sensiblement égale, reprenant la composition d'une des tapisseries faisant partie de la Tenture de la Vie de la Vierge (datée de 1652-1657). On peut s'interroger, comme les auteurs de la monographie sur Charles Poerson³, à propos du statut de cette œuvre : est-elle une maquette ou un ricordo ? Que la composition soit inversée par rapport à la tapisserie ne signifie pas forcément qu'il s'agisse d'un modello pour le grand carton, car une réplique aurait pu être réalisée tout aussi bien d'après ce dernier que d'après la pièce de la tenture. C'est, en tout cas, un élément supplémentaire à verser au dossier de cette grande commande.

4. Pieter van Mol La Déposition de Croix Huile sur toile - 200 x 159,4 cm Montréal, Musée des Beaux-Arts Photo : Galerie Jack Kilgore, New York

    Troisième tableau religieux du XVIIe siècle, d'un peintre ayant travaillé à Paris, mais de nationalité flamande, une Déposition de croix de Pieter Van Mol⁴ (ill. 4) a également fait son entrée au musée de Montréal. Cette grande toile, sans doute un retable, précédemment attribuée à Artus Wolffort par Hans Vlieghe a été plutôt rendue à Van Mol par comparaison avec les œuvres de même sujet conservées au musée du Louvre et au musée des Beaux-Arts de Reims. Ces trois tableaux présentent en tout cas des caractères communs : une évocation de l'art d'Otto Van Veen, maître et premier inspirateur de Rubens, une influence atténuée du caravagisme et un certain classicisme qui ne nuira pas à l'artiste dans la France du second tiers du XVIIe siècle. Notons que Van Mol fit partie en 1648 des douze fondateurs de l'Académie Royale de peinture et de sculpture et que sa paternité dans le décor de la chapelle Saint-Jacques de l'église Saint-Joseph des Carmes à Paris a récemment été contestée⁵.

   Pour conclure ce bref aperçu des dernières acquisitions du musée des Beaux-Arts du Canada, notons enfin l'entrée dans ses collections, en 2003⁶, d'une Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste, de Gottfried Schalcken (ill. 5), donnée par Michal et Renata Hornstein en l'honneur de Guy Cogeval, et d'une grande grisaille de François Boucher, L'Assomption (ill. 6).

5. Gottfried Schalcken Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste, vers 1700 Huile sur toile - 116,3 x 85,9 cm Montréal, Musée des Beaux-Arts © Musée des Beaux-Arts de Montréal

6. François Boucher Assomption de la Vierge, vers 1700 Huile sur toile - 143,2 x 75,3 cm Montréal, Musée des Beaux-Arts © Musée des Beaux-Arts de Montréal

1. Acquis de la galerie Coatalem à Paris.
2. Ce dessin a été également vendu par la galerie Coatalem.
3. Barbara Brejon de Lavergnée, Nicole de Reyniès, Nicolas Sainte Fare Garnot, Charles Poerson 1609-1667, Arthéna, Paris, 1997, p. 160. La Nativité acquise par Montréal provient de la galerie Coatalem.
4. Ce tableau a été acquis de la galerie Jack Kilgore à New York.
5. Alexis Merle du Bourg, Peter Paul Rubens et la France, Edition Septentrion Presses Universitaires, Villeneuve d'Ascq, 2004. Voir la recension de ce livre sur notre site.
6. Pour d'autres acquisitions du Musée des Beaux-Arts de Montréal en 2003, voir la brève du 22/10/03

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