Odilon Redon Le Regard, profil d’homme Huile sur toile - 35,5 x 58,5 cm Rennes, Musée des Beaux-Arts Photo : Patrick Merre

10/5/05 – Acquisition - Rennes, Musée des Beaux-Arts - Entre 1900 et 1901, Odilon Redon a réalisé la décoration de la salle à manger du château de Domecy à Sermizelles en Bourgogne. Le cycle complet des quinze panneaux est aujourd'hui conservé au musée d’Orsay¹, mais, dans une lettre à André Bonger en 1901, Redon en projetait dix-huit. De format plus réduit et quasiment inédite, l’œuvre acquise par la ville de Rennes² est à mettre en rapport avec cette commande, peut-être un projet de dessus-de-porte non réalisé. Elle provient de la collection de Robert de Domecy, via ensuite une collection privée américaine. La mise en page étonnante, comme si la figure sortait de terre, le regard mélancolique, et l'énigmatique coulée de fleurs donnent ce caractère mystique et inquiétant propre à l'artiste. Détaché sur le même fond jaune-or que dans les tableaux d'Orsay, le personnage est inspiré d’une illustration de Léonard de Vinci dans le Traité de Peinture. Il peut être rapproché d’un dessin et d’un tableau portant ce même titre Le Regard (tous deux du legs Ary Redon de 1982 au Musée d’Orsay, respectivement en dépôt au Cabinet des dessins du Louvre et au Palais des Beaux-Arts de Lille), où la tête est identique mais où le corps est vu en buste de trois-quarts dos, ainsi qu’avec une autre œuvre anciennement dans la collection de Denys Sutton.

    Les liens de Redon avec la Bretagne sont notoires. Ses séjours marquent des tournants dans son parcours : en juillet 1871, au début de la série des « noirs » ; en 1880, lors de son voyage de noce, moment où il exécute ses premiers pastels, et encore en 1883 lors de la préparation de la série de lithographies Les Origines. Redon est un admirateur précoce de Paul Gauguin et au début du XXe siècle, il entretient des liens amicaux avec la plupart des peintres de Pont-Aven et des Nabis, qui le considèrent comme l’un des leurs. Tous sont déjà bien représentés à Rennes. Autant dire que Redon y a sa place. Le nouveau conservateur, Francis Ribemont, souhaite orienter les achats vers des œuvres importantes, en additionnant les crédits de plusieurs exercices s’il le faut, et aimerait privilégier le XIXe siècle moins présent dans les collections que le XVIIe ou le XXe siècle. On ne s’étonnera pas, au vu de la programmation des expositions du musée³, qu’il donne une priorité au Symbolisme, ce mouvement permettant d'engager une transition entre le réalisme et les Avant-Gardes.

    Par ailleurs, il faut signaler l’enrichissement majeur que constitue le dépôt à Rennes de 22 dessins de la Renaissance italienne dans l’ensemble acquis par l’Etat grâce au mécénat du groupe Carrefour⁴.

1. Acquis en 1988 par dation. L'extraordinaire Portrait de la baronne Robert de Domecy est entré à Orsay en 1994. Roseline Bacou, « La Décoration d'Odilon Redon pour le Château de Domecy, 1900-1901 », La Revue du Louvre, 1992, n° 2, pp. 42 à 52.
2. Du cabinet Blondeau-Breton, avec une participation exceptionnelle du FRAM-Bretagne.
3. Le Symbolisme polonais en 2004 ;  La photographie pictoraliste 1888-1918 du 18 octobre 2005 eu 15 janvier 2006.
4. Voir l'article consacré ici même à ce sujet, ainsi que la liste des dessins entrés au musée de Rennes. 

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