Le Metropolitan Museum achète une exceptionnelle collection de photographies du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle

17/3/05 - Acquisition - New York, Metropolitan Museum - Le musée américain vient d'acquérir en bloc une collection riche de plus de 8500 photographies, individuelles ou réunies en albums, l'une des plus importantes en main privée¹. Très éclectique, elle se répartit entre œuvres du XIXe siècle et de la première moitié du XXe, françaises, américaines et anglaises. De très grands noms sont présents : Eugène Atget (ill. 1), Edouard Baldus (ill. 2), Gustave Le Gray, Nadar, Henri Le Secq, William Henry Fox Talbot, Julia Margaret Cameron,... ou, pour le XXe siècle, Man Ray ou Henri Cartier-Bresson. Il est impossible dans le cadre de ce court article de décrire de manière exhaustive un tel ensemble qui comprend également des photographies importantes par des artistes plus confidentiels, tel que Charles-Marie-Isidore Choiselat (ill. 3). Les épreuves de photographes voyageurs, en Egypte (ill. 4), en Terre Sainte ou en Asie forment aussi un point fort de la collection.


1. Eugène Atget Versailles, l'escalier de l'Orangerie Epreuve à l'albumine argentique - 16,9 x 21,7 cm New York, Metropolitan Museum, Gilman Collection		2. Edouard Baldus Groupe au château de la Faloise Epreuve sur papier salé - 27,8 x 38,2 cm New York, Metropolitan Museum, Gilman Collection

Celle-ci a été réunie sur une vingtaine d'années, entre 1977 et 1997, par Howard Gilman (1924-1998), président de la Gilmer Paper Company, avec l'aide de Pierre Apraxine. Le Metropolitan en avait exposé une partie en 1993². Selon Malcolm Daniel, conservateur du département des Photographies de l'établissement new yorkais : « Cette acquisition n'améliore pas seulement la collection de photographies du musée, elle la transforme. Dans bien des domaines, la collection Gilman est plus forte que celle du Met, et ensemble elles forment une riche et importante réunion d'œuvres par certains des plus grands artistes de cette technique. La réunion de nos collections est un événement attendu depuis longtemps par le Metropolitan et par le regretté Howard Gilman, par son conservateur Pierre Apraxine, et par la Howard Gilman Foundation. C'est un rêve enfin réalisé. »


4. Charles Marie Isidore Choiselat Le Pavillon de Flore Daguerréotype - 15,2 x 18,7 cm New York, Metropolitan Museum, Gilman Collection		3. Louis de Clercq Voyage en Orient et en Espagne Vol 5 : Monuments & Sites pittoresques de l'Egypte Album d'épreuves à l'albumine argentique - 21,6 x 28,4 cm New York, Metropolitan Museum, Gilman Collection

Dès le 17 avril, une sélection de chefs-d'œuvre de la Gilman Collection sera montrée dans les salles du musée, l'accrochage en sera renouvelé régulièrement jusqu'à l'année prochaine.

1. Les fonds proviennent de multiples donateurs. Une partie des photographies a été donnée au musée par la Howard Gilman Foundation.
2. The Waking Dream Photography’s First Century, Selections from the Gilman Paper Company Collection, The Metropolitan Museum of Art, 1993.

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