Un tableau de jeunesse de Pierre Paul Prud'hon préempté par le musée des Beaux-Arts de Dijon

13/2/05 - Acquisition - Dijon, Musée des Beaux-Arts - Ce musée a préempté aujourd'hui même, dans une vente aux enchères à Saint-Germain-en-Laye¹, une huile sur papier marouflé sur toile présentée dans le catalogue comme un Eloge des Arts de l'école française vers 1700. Il s'agit en réalité d'un tableau de Pierre-Paul Prud'hon peint en 1780 et c'est sous cette identification qu'il a été finalement annoncé lors de la vente.
   Son titre réel est Apothéose du baron de Joursanvault². Celui-ci était un noble de Beaune, qui avait parrainé Prud'hon à la loge de la Bienfaisance de la ville³. On voit sur le tableau le buste du baron survolé par Mercure, couronné par Minerve d'une couronne de lauriers et décoré par Vénus d'une guirlande de fleurs. Apollon et la Prudence complètent le groupe tandis qu'un Amour présente devant le buste un coeur enflammé percé d'une flèche et qu'un Génie de la Peinture lui offre sa palette. Une toile représentant Bellone, déesse martiale, est appuyée contre le socle de la sculpture, faisant allusion aux faits de guerre du baron de Joursanvault⁴.
   Prud'hon n'a que vingt-deux ans lorsqu'il peint ce tableau où son style si caractéristique ne se reconnaît pas encore. Cette allégorie est d'un néo-classicisme un peu figé proche de Vien et également marqué par l'école de Le Brun, ce qui peut expliquer la datation proposée initialement.
   Un dessin préparatoire est conservé au musée de Beaune.

1. S.V.V. Alain Schmitz et Frédéric Laurent. Préempté pour la somme de 10.000 € (sans les frais).
2. 43 x 32 cm.
3. Les informations sur ce tableau sont tirées du catalogue de l'exposition Prud'hon ou le rêve du bonheur, par Sylvain Laveissière, Paris et New York, 1997/1998, éditions de la RMN.
4. L'identification de tous les protagonistes de la composition est possible grâce à une lettre de Prud'hon écrite à Joursenvault.

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