2/9/04 – Acquisition - Séville, Museo de Bellas Artes - Trois tableaux importants du XVIIe siècle viennent d’enrichir les collections sévillanes¹. La Cène par Francisco Varela (1580/85-1645) (ill.1) achetée en vente publique en février dernier² est caractéristique du style de cet artiste à mi-chemin entre maniérisme et ténébrisme. Contemporain de Pacheco, il semble avoir eu pour maître Juan de Roelas. Très marqué par les gravures nordiques, ses tons vifs ont été comparés à ceux de Greco. Varela évolue peu à peu vers le naturalisme imposé par la génération des Ribera, Vélasquez et Zurbarán. Ses œuvres datées sont rares et la comparaison entre La Cène de 1622, peinte pour l’église San Bernardo de Séville, et celle-ci est révélatrice : sept ans plus tard, Varela reprend une composition semblable, dans un format plus étroit, mais les personnages qui étaient en « contraposto » maniériste ont trouvé des poses plus naturelles et mieux développées dans l’espace. La nature morte, sur la table, est devenue plus complexe et plus riche.

   Le musée ne possédait pas encore œuvre de Sebastian de Llanos Valdés (1605-1677), actif à Séville au milieu du XVIIe siècle. Cette lacune vient d’être comblée par l’achat d’un Saint Jérôme daté de 1667³ qui présente une belle nature morte au premier plan (ill. 2). Élève de Herrera le vieux, comme le montrent ses premiers retables, il fut marqué par Zurbarán et surtout par le luminisme scintillant et baroque de Valdés Leal. Il s’associa avec Murillo pour fonder l’Académie de Séville.

   L’interaction entre l’école flamande et Séville est représentée dans les salles par plusieurs retables envoyés au XVIe et au XVIIe depuis Anvers pour décorer les églises de la ville. Ce riche fonds vient d’être complété par une Vue de Séville de Louis de Caullery (1580-1621)⁴ (ill. 3), achetée en 2003, panorama assez fidèle de la cité au bord du Guadalquivir exécuté d’après une gravure de R. Van de Hoeyn. Actif lui aussi à Anvers, Caullery n’est jamais allé en Espagne mais sa clientèle comprenait de nombreux aristocrates espagnols.

1. Ces acquisitions, au crédit de la Junta de Andaluccia, sont présentées dans une exposition-dossier au Musée jusqu’au 30 septembre (20 œuvres acquises depuis 2000, la plupart concerne le XXe siècle).
2. Madrid, Subastas Alcalá, 18 et 19 février 2004, lot 417, pour 42 262 euros. Huile sur toile, 190,5 x 105 cm, signée et datée de 1629
3. Transaction privée pour 90 000 euros. Huile sur toile. Dimensions à préciser.
4. Achat en vente publique à Seville, Arte, Información y Gestión, le 10 avril 2003 (mise à prix : 60 000 euros). Huile sur cuivre, 39 x 54 cm.

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