26/5/04 – Acquisition – Epinal, Musée départemental d'art ancien et contemporain – Dans la Gazette de l’Hôtel Drouot, il y a quelques semaines, l’annonce d’une vente à Vichy le 15 mai 2004¹ avait attiré l’attention de tous les connaisseurs de la peinture française du XVIIe siècle. Une peinture représentant la Vierge à l’Enfant avec le petit saint Jean-Baptiste² y était en effet présentée sans nom d’auteur, mais tous les amateurs avaient reconnu une peinture typique de l’art de Jacques Stella. L'expert René Millet, lorsque l’étude lui envoya la plaquette afin de recueillir son avis, confirma évidemment cette attribution. Le tableau, sur ardoise, support souvent utilisé par l’artiste, fut présenté correctement sous son nom lors de la vacation.
   Le Musée d’Epinal a su judicieusement faire exercer le droit de préemption pour acquérir cette œuvre³, avant qu’elle ne soit achetée par le marché où les musées auraient dû la payer au prix fort.
   Les tableaux de Jacques Stella sont, depuis quelques années, nombreux à être venus enrichir les collections françaises⁴. L’artiste est un des derniers grands peintres français du XVIIe siècle à ne pas avoir fait l’objet d’une exposition monographique. Celle-ci est en préparation sous l’égide de Jacques Thuillier qui a repris le projet interrompu par le décès de Gilles Chomer. Une autre exposition sera organisée en octobre de cette année par Sylvain Kerspern chez Eric Coatalem.

1. Vichy Enchères.
2. Huile sur ardoise. 27 x 20 cm.
3. 36.000 € sans les frais.
4. Citons, sans souci d'exhaustivité : Salomon recevant la Reine de Saba et Salomone sacrifiant aux idoles acquis en 1993 par le Musée des Beaux-Arts de Lyon, la Sainte Cécile entrée en 1996 au Musée des Beaux-Arts de Rennes, La Mort de saint Joseph donné en 1998 au musée des Beaux-Arts de Grenoble par la Société des Amis et le Portrait de l'artiste avec sa mère, donation anonyme en 1999 au Musée départemental Georges de la Tour à Vic-sur-Seille (tableau reproduit ici-même dans l'article sur ce musée). Notons aussi qu'un tableau important de Stella est en passe d'être acquis par un grand musée de province, acquisition sur laquelle nous reviendrons dès que celle-ci sera officialisée (voir Brève du 4/6/04)

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