17/6/04 – Acquisitions – Angers, Musée des Beaux-Arts –  A l'occasion de la réouverture du Musée des Beaux-Arts d'Angers, dont l'inauguration a eu lieu aujourd'hui même et sur laquelle nous reviendrons très bientôt, le Ministre de la Culture a annoncé l'acquisition de deux esquisses (ill. 1 et 2)¹ de Jean-Honoré Fragonard. 
   Cet événement est important à plus d'un titre. Par la qualité des œuvres, des esquisses préparatoires aux panneaux peints par l'artiste pour le pavillon de la comtesse du Barry à Louveciennes et aujourd'hui conservés à la Frick Collection de New York. C'est aussi une des rares fois où des trésors nationaux² peuvent être acquis par un musée de province, surtout avec une aussi forte participation de l'Etat. Sur un coût de 4 millions d'euros, celui-ci a en effet participé à hauteur de 87,5 % du prix d'achat, par l'intermédiaire du Fonds du Patrimoine.

   Ces toiles ont appartenu à Hippolyte Walferdin, le plus grand collectionneur de Fragonard du XIXe siècle³. Si La Poursuite ne montre que peu de variantes par rapport au tableau définitif (ill. 3), La Surprise est assez différente. La radiographie a montré que l'artiste, après l'avoir peinte suivant l'esquisse, fit subir de nombreuses modifications à sa composition (ill. 4).

1. Huile sur toile. 67 x 38 cm.
2. Selon la nouvelle loi. Le refus de certificat date d'avril 2000.
3. Cf. Pierre Rosenberg, Tout l'œuvre peint de Fragonard, Flammarion, Paris 1989. Les esquisses y figurent sous les numéros 277 et 278.

Lien vers l'article sur la réouverture du Musée d'Angers

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