7/1/04 - Acquisition - San Francisco, Legion of Honor - Le musée vient d'acheter auprès du marchand Richard Feigen une belle Adoration des bergers de Joachim Wtewael¹ (1566-1638) qui avait fait partie de la collection de Benedict Nicholson. Peintre maniériste d'Utrecht, Wtewael a été réellement redécouvert depuis l'acquisition par le Louvre en 1982 d'un de ses chefs-d'œuvre, Persée secourant Andromède².
   L'artiste a peint plusieurs fois ce sujet. On connaît, de composition identique au tableau de San Francisco, une autre version autographe signée et datée de 1698 (Utrecht, Centraal Museum) et au moins sept répliques d'atelier. Le Musée du Prado conserve par ailleurs une Adoration des bergers de Wtewael, signée et datée de 1625, qui vient d'être restaurée (lien vers le site du Prado avec reproduction de cette peinture).
   L'œuvre achetée par San Francisco est signée et daterait, selon des critères stylistiques, des années 1600-1605.

1. Huile sur toile. 87,6 x 112,4 cm. Signé sur un rocher en bas à droite. La toile fut invendue chez Sotheby's à New York, sans doute en raison d'une estimation excessive (2 400 000 - 2 800 000 $).
2. Don des Amis du Louvre. Cf . le catalogue Musée du Louvre. Nouvelles acquisitions du Département des Peintures (1980-1982), Editions de la Réunion des Musées Nationaux, 1983, p. 35-37. Le Louvre avait également acheté en 1979 un petit cuivre de Wtaewel, Jupiter et Danaë.


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