29/4/04 – Acquisitions – Amsterdam, Rijksmuseum –  Le musée a acquis récemment un tableau de Claude Lorrain représentant Un port à l'aube (ill. 1)¹. Datable de 1637, il correspond à un dessin du Liber Veritatis² portant l'inscription faict pour mr Perochel. A Paris³. Le tableau fut donc peint pour un commanditaire français (on ne sait rien de Perochel, sinon qu'il était conseiller à Paris et Versailles) mais était conservé en Angleterre depuis au moins la fin du XVIIIe siècle. Il est typique des vues de port de Claude Lorrain, où des architectures imaginaires se combinent aux recherches de représentation de la lumière pour atteindre à une grande poésie. Le musée souligne que ce tableau est son premier achat de peinture française depuis 40 ans, date d'acquisition d'un Jacques Blanchard, Saint Sébastien soigné par Irène⁴. Il s'inscrit dans la volonté du Rijksmuseum d'enrichir ses collections du XVIIe siècle, et dans ce cas précis, d'offrir un point de comparaison aux paysages hollandais de cette époque qu'il conserve.

   Le Rijksmuseum s'est également porté acquéreur d'un très important tableau de Jan Steen, le Bourgmestre de Delft et sa fille⁵ (ill. 2). Cet achat, pour la somme très élevée de 11,9 millions d'euros⁶ reste cependant dépendant de l'obtention de l'autorisation de sortie du territoire anglais. Exposé au Rijksmuseum en 1996/97 à l'occasion de l'exposition Jan Steen, il était conservé depuis un siècle et demi à Perhyn Castle, au Pays de Galles.
   Dans ce tableau, un de ses rares portraits connu, Steen se rapproche du style des peintres de Delft. On pense en effet à Vermeer ou à Pieter de Hooch, artistes dont il est en général assez éloigné. La mendiante à qui le bourgmestre fait l'aumône est cependant typique des figures peintes par l'artiste, souvent à la limite de la caricature, dans la tradition de Brouwer ou Van Ostade.

1. Huile sur toile. 74 x 99 cm. Le tableau a été acquis pour la somme de 1,9 million d'euros, avec le support de la  Sponsor Loterij (pour 1,6 millions) et du Vereniging Rembrandt (250 000 €).
2. Rappelons que le Liber Veritatis est un album où Claude, à partir de 1636, dessina chronologiquement tous les tableaux qu'il peignait, dans le but principal de lutter contre les faux qui proliféraient dès le vivant de l'artiste. Ce volume contient environ 200 feuilles et est conservé au British Museum. Il constitue la base nécessaire de toute étude sur Claude Lorrain, d'autant qu'au verso celui-ci notait le nom de l'acheteur ou la localisation ainsi que, à partir de 1647, souvent la date d'exécution (Cf. Marcel Roethlisberger, Tout l'oeuvre peint de Claude Lorrain, Paris, 1986, p. 84).
3. Cf. Marcel Roethlisberger, op. cit. note 2, n° 75, p. 93, repr. p. 94.
4. Sur les tableaux français dans les collections hollandaises, on pourra consulter le catalogue de l'exposition de 1992/93 qui a eu lieu à Dijon, à Paris (Institut Néerlandais) et à Rotterdam, Chefs-d'oeuvre de la peinture française des musées néerlandais, XVIIe-XVIIIe siècles. Le Blanchard est le cat. 3.
5. Huile sur toile. 82,5 x 68,5 cm.
6. Cette somme a pu être réunie grâce à la participation de nombreuses institutions dont, comme pour le Claude Lorrain, la Sponsor Loterij.

P.S. Voir Brève du 2/6/04 (interdiction temporaire de sortie du territoire britannique du Jan Steen) et Brève du 4/9/04 (acquisition définitive du Jan Steen par le Rijksmuseum après l'autorisation de sortie du territoire britannique)

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