18/4/04 – Acquisitions – Rouen, Musée des Beaux-Arts –  Le musée de Rouen a préempté cinq œuvres lors de la vente Pierre Miquel (voir brève du 9/4/04) dont deux aquarelles et un lavis de Paul Huet. Les aquarelles sont une Vue générale de Rouen¹ (ill. 1) et une Vue d'Aigues-Mortes² (ill. 2). Le lavis représente le site mégalithique de Stonehenge en Angleterre³ (ill. 3), non loin de Bristoln ; son achat a pour but de renforcer les collections en rapport avec la Grande-Bretagne, un des axes de la politique d'acquisition du musée. 

   Les deux dernières préemptions sont une huile sur papier, marouflé sur toile, L'abbaye de Jumièges⁴ par Adrien Dauzats (ill. 4) et surtout un tableau de Claude-Marie Dubufe (1790-1864) représentant une jeune femme pleurant alors qu'elle tient une lettre et une croix de la Légion d'Honneur⁵ (ill. 5). Le catalogue l'identifiait avec Mlle George, actrice célèbre de l'époque napoléonienne, qui fut la maîtresse de Bonaparte. Cependant, aucun événement dans la vie de celle-ci ne paraît correspondre à cette composition. Si la mention Wagram pourrait être une allusion à Napoléon, rien ne justifierait la présence de la décoration. Il s'agit plus probablement⁶ d'une femme recevant la Légion d'Honneur de son mari, décoré à titre posthume. La mention Wagram peut signifier que son époux a trouvé la mort lors de cette bataille. Une gravure, datée de 1828, représente ce même sujet en sens inverse (ill. 6). Elle est titrée La douleur⁷ et peut-être convient-il de conserver ce titre au tableau⁹. Après l'immense succès d'une paire de toiles exposées au Salon de 1827, Les souvenirs et Les regrets⁸, Dubufe se fit une spécialité de ces têtes d'expression féminines, sentimentales à la Greuze (ont été notamment gravées : La Suppliante, La Candeur, Le Repentir,...)¹⁰.

1. 20 x 30,5 cm.
2. 20 x 27 cm. Cachet en bas à gauche (Lugt 1268).
3. Lavis d'encre brune. 22 x 35 cm. Cachet en bas à droite.
4. 31,5 x 46 cm. Signé en bas à gauche.
5. Huile sur toile. 65 x 54 cm.
6. Ces précisions nous ont été données par Diederik Bakhuÿs, conservateur au Musée des Beaux-Arts de Rouen.
7. Cf. Emmanuel Bréon, Claude-Marie, Edouard et Guillaume Dubufe, Portraits d'un siècle d'élégance parisienne, Délégation à l'Action Artistique de la Ville de Paris, Paris, [1988]., p. 69
8. Pasadena, Norton Simon Museum. Reproduit op. cit. note 7, pp. 66-67.
9. Au musée de Rouen, le tableau est présenté sous le titre : La lettre de Wagram.    
10. Cf. op. cité note 7, pp. 70-74.

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