21/8/04 – Acquisition - Montmédy, musée Bastien-Lepage - On trouve, à l'intérieur de la citadelle de Montmédy (Meuse), un musée consacré au peintre Jules Bastien-Lepage. Cet élève de Cabanel, né en 1848 et mort à l'âge de 34 ans, a laissé un corpus abondant malgré sa courte vie. Il est l'auteur de portrait et de scènes paysannes qui eurent un grand succès. Ses tableaux, marqués par le naturalisme, sont très populaires aux Etats-Unis où les plus grands musées conservent ses œuvres (Metropolitan Museum, National Gallery de Washington, Fine Arts Museum de San Francisco, etc.).
   Le musée de Montmédy a acheté l'an dernier, sur le marché parisien, un beau portrait de Bastien-Lepage, d'une grande liberté de touche, représentant Eugène Richtenberger¹. Celui-ci fut collectionneur, mais aussi le fondateur, en 1895, de la Caisse des Musées, ancêtre de la Réunion des Musées Nationaux.
   L'opposition franche des couleurs - le noir de l'habit et le brun-rouge du décor - et l'audace de la mise en page font de cette toile l'une des plus séduisantes de l'artiste, et un tableau bien digne d'être comparé à ceux de peintres tels que Degas ou Manet.

1. Huile sur toile. 55,3 x 46,3 cm. Il a été acquis auprès de la galerie Chanoit.

  
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