22/12/04 - Acquisitions - Royaume-Uni - Nous faisions, il y a quelques mois (brève du 18/9/04), un bilan provisoire des œuvres récemment interdites de sortie du Royaume-Uni. Nous ignorions alors le sort de plusieurs d'entre elles.
   Le rapport annuel du Reviewing Committee on the Export of Works of Art, qui vient de paraître, nous permet de le préciser, et de faire état de plusieurs acquisitions majeures des musées britanniques.

   Les deux tableaux de Joseph Vernet, Paysage au lever du soleil avec pêcheurs et Un bateau dans la tempête sont finalement entrés à la National Gallery de Londres¹, mais dans une configuration originale et inédite. Celle-ci n'est pas décrite dans le rapport, mais est révélée par un article du Telegraph, publié sur son site Internet. Un industriel américain, David H. Koch, les avait achetés pour 2,4 millions de livres aux enchères chez Sotheby's Londres le 10 juillet 2003. Il a fait don de la même somme aux American Friends of the National Gallery qui lui a racheté les tableaux pour les donner à la National Gallery. Il les gardera cependant en usufruit jusqu'à son décès². Ces marines de Vernet étaient particulièrement importantes pour le patrimoine anglais puisqu'elles étaient conservées en Angleterre depuis leur création (1773), dans la famille de Robert Clive, et qu'il s'agit de la seule paire de pendants par Vernet conservés ensemble dans une collection britannique.

   La National Gallery a également acquis le petit cuivre d'Annibale Carrache, la Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste, dite Madone Montalto (ill. 3). Décrite par Bellori dès 1672, ce tableau datable des années 1597-1598 était connu par la gravure et une dizaine de copies peintes. Il était réapparu en 2003, lors de la même vente que les Vernet. 

   La Tate Gallery a acquis pour sa part le tableau de Richard Parkes Bonington dont nous parlions dans la brève du 7/5/04, tandis que deux éléments de mobilier : une table en acajou sculpté d'époque Régence (vers 1805), dessinée par Thomas Hope pour sa maison de Duchess Street et une desserte en marbre de Sienne faite pour William Beckford (1760-1844) ont été achetés respectivement par le Victoria & Albert Museum et par le Beckford Tower & Museum de Bath. 
   En revanche, le tableau donné au Maître de Moulins (voir brève du 19/2/04), attribution incertaine, a été autorisé à sortir du territoire britannique.

   Concluons cet article en mentionnant l'acquisition par la National Gallery de Londres, d'un tableau passé en vente à New York le 27 mai 2004, Le portrait du Baron de Besenval dans son salon de compagnie, de Henri-Pierre Danloux (ill. 4). Le collectionneur (il était l'un des principaux amateurs de peinture nordique à Paris) est montré l'air pensif, un peu désabusé. Cet aristocrate, commandant en chef des Gardes Suisses en 1789, fut emprisonné et finalement libéré. Il devait mourir l'année même de la réalisation de ce portrait, en 1791.

1. En 2003, la National Gallery de Londres ayant donné une priorité absolue à l'achat de la Madone aux œillets de Raphaël (brève du 14/2/04) avait laissé échapper sur le marché londonien des tableaux exceptionnels conservés par le patrimoine anglais. Elle a ainsi pu en récupérer quelques uns cette année.
2. Les tableaux sont exposés à la National Gallery jusqu'à l'été prochain, date à laquelle ils partiront pour New York.

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