9/12/04
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Acquisition - New York, Frick
Collection - Ce musée américain n'avait
pas acheté d'œuvre 
depuis
presque dix ans. L'acquisition d'un beau buste1
de Joseph Chinard, représentant Etienne Vincent-Marniola, est donc un
événement.
On sait qu'Anne Litle Poulet, nommée l'an dernier à la tête de la Frick (voir
Brève
du 8/8/03), est une spécialiste de la sculpture. On ne s'étonnera pas
qu'elle ait porté son dévolu sur ce portrait, inédit, qui fut exposé au
Salon de 1810.
Vincent-Marniola, mort en 1809, l'année de l'exécution de cette
terre cuite, fut administrateur des hospices de Lyon, la ville natale de
l'artiste. Devenu commissaire de l'Empereur près de la Commission de Varsovie,
il fut ensuite nommé, en mars 1808, préfet du Pô, puis conseiller d'Etat en
service extraordinaire le 18 février 1809, quelques mois avant sa mort (13
octobre 1809)2. Son buste, demeuré dans
sa famille, réapparut à l'occasion de la vente du château de Launay en
Bourgogne en 1997, recouvert d'une patine couleur bronze datant sans doute de la
fin du XIXe siècle. Selon le communiqué
de la Frick, il avait peut-être été commandé pour célébrer la
nomination du modèle au Conseil d'Etat, la mort de celui-ci ayant empêché la
traduction en marbre.
Chinard lui-même devait mourir peu d'années après, en 1813. Il
s'agit donc d'une œuvre tardive, typique de sa manière. « Modeleur
habile, Chinard aimait accentuer les ombres d'une chevelure aux boucles très
détachées [...], insister sur le décor d'un vêtement
[...] »3 : cette caractérisation de
son style peut parfaitement s'appliquer au portrait de Vincent-Marniola.
1. Terre cuite. 64 x 64 x 38 cm.
2. Ces informations sur Vincent-Marniola sont tirées
du site www.napoleonica.org
de la Fondation Napoléon.
3. Isabelle Leroy-Jay Lemestre dans le catalogue de
l'exposition Les Muses de Messidor. Peintres et sculpteurs Lyonnais de la
Révolution à l'Empire, Lyon, musée des Beaux-Arts, 1989/1990, p. 85.
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