8/12/04 - Acquisitions - Le Havre, musée André Malraux - La donation d'une collection entière est un événement majeur pour un musée. Celui du Havre vient de bénéficier d'une telle libéralité, tout à fait exceptionnelle par l'importance des œuvres offertes. L'ensemble, d'une grande cohérence, comprend des tableaux de Delacroix (ill. 1), de Courbet (La mer à Palavas, 1854), de Claude Monet (La Seine à Vétheuil, 1878), d'Alfred Sisley (Le Loing à Saint-Mammès, 1885), pas moins de cinq Renoir (ill. 2), quatre Félix Vallotton, trois Sérusier, trois Pissarro (ill. 3), trois Boudin, deux Matisse, deux Armand Guillaumin (ill. 4), des Charles Cottet, Henri-Edmond Cross, Johan Barthold Jongkind, ... En tout, 71 peintures, auxquelles il faut rajouter 24 aquarelles (Boudin, Cross, Rodin,...), 22 pastels (Guillaumin, Whistler,...), 83 dessins (Delacroix, Marquet,...) et cinq sculptures de Pompon¹. Il faut noter particulièrement la présence d'un très grand nombre d'œuvres d'Edgar Degas : quarante dessins de jeunesse, deux aquarelles et quatre pastels.

   La donatrice est Madame Hélène Senn-Foulds, petite-fille d'Olivier Senn qui avait constitué la collection entre la fin du XIXe siècle et la seconde guerre mondiale². Olivier Senn, né au Havre en 1864, manifesta de tout temps de l'intérêt pour sa ville natale. En 1913, il donna au musée une esquisse pour Héliodore chassé du temple par Eugène Delacroix. Membre fondateur du Cercle de l'Art Moderne, dont l'objectif était de réunir « au Havre les artistes peintres, sculpteurs, musiciens, architectes, littérateurs et les amateurs d'art attirés par sympathie commune pour les tendances artistiques modernes [...] », il fréquenta des collectionneurs et des artistes membres du « comité de peinture » : Braque, Dufy et Friesz. Il rencontra d'autres peintres qui vinrent exposer au Havre à l'un des quatre Salons organisés par le Cercle de l'Art Moderne dont Matisse, Marquet ou Derain. 

   Cette donation est en intelligence parfaite avec le fonds impressionniste et fauve déjà conservé par le musée. Elle fera l'objet d'une exposition au musée André Malraux du 12 mars au 12 juin 2005. Deux catalogues, l'un pour les peintures, l'autre pour les œuvres graphiques, seront édités par Somogy.

1. Voir la liste complète des œuvres.
2. En 1922, Olivier Senn avait offert deux peintures de Charles Lacoste au musée du Luxembourg. En 1976, une étude de Degas pour Sémiramis construisant Babylone avait été donné par Edouard Senn, fils d'Olivier Senn, au musée d'Orsay.

Voir la liste complète des œuvres de la donation.

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